邊，緊緊握住勞拉的手，不敢相信似的低聲道：“勞拉？”
婦人睜開雙眼，看到自己棕紅卷發的傭兵朋友，她也許是想笑的，又因為牽動哪裡的傷口輕嘶出聲，隻能反握住羅麗絲的手拍了拍：“我沒事，我現在感覺很好。
”
“你确實應該感覺不錯，”卡桑德拉向床上的女人展示了懷裡的三個藥劑瓶，幽幽地說，“從昨晚到現在，你用掉了九個金币的藥劑，這筆賬單誰付？”
床上躺着的傷患與趴着的傭兵一起愣住了，羅麗絲飽含歉意地開口：“我過兩天就進森林給你打幾頭獵物…？”
“卡森先生是為了我才花掉這些藥劑的，”勞拉努力掙紮着坐起身，她用一個溫柔卻堅定的眼神制止傭兵繼續承諾，“我會支付這些錢的，但是現在可能沒法一下子拿出這麼多——”
雜貨鋪女店主說到這裡，恐怕也覺得很不好意思，她輕輕咳嗽了兩聲，吞吐道：“可以延後付款嗎？”
“賒賬？”卡桑德拉看羅麗絲沒有揭穿自己女性身份的意思，勞拉似乎也毫無懷疑，心情好了一點，“也可以，但是……”
勞拉很明白這位煉金術士的意思：“經常要制作藥劑，您一定需要很多藥劑瓶吧？當您用完的時候，可以直接來我的店裡拿，想要多少都行，如果您有什麼需要特别訂購的東西，也可以經過我托車夫從外鄉帶。
”
卡桑德拉終于徹底滿意了，她點點頭，冷淡而不失禮貌地前往後院采摘草藥，把時間留給這對劫後餘生的朋友。
“泰特瑞拉根莖，火鈴草……”她在紛雜生長的草藥中對照阿西娜老師教授的特征，忙忙碌碌地搜尋，對于有些長得奇形怪狀的蘑菇，甚至還需要折斷觀察汁液。
據阿西娜老師教導，煉金學前期幾乎完全與草藥學和藥劑挂鈎，以風、土、火、水四種元素為基礎，演變出雷電，石化，爆炸等等神奇效果，這點與魔法學異曲同工。
她今天的目标是掌握代表土元素與火元素的兩種基礎草藥。
代表土元素的泰特瑞拉根莖與枯萎的樹藤很像，但沒有樹藤那麼長，而且幹燥光秃，片葉不生，卡桑德拉為了完整地把它拔出來，不得不找了塊石頭刨去根莖周圍的泥土。
她正賣力地挖土，卻察覺到背後有一陣清涼的風。
卡桑德拉直起腰，卻沒有回頭：“瑞奧尼斯？”
“有時候，我确實認為你這種敏銳能夠保住自己的性命。
”銀發的祭司緩慢地從遠處走近，他的銀發與長袍被風吹起。
卡桑德拉将挖出來的泰特瑞拉根莖放到一邊，這才轉過頭：“今天并不是收房租的時間，你有什麼事嗎？”
在她看來，瑞奧尼斯的狀态比之前更好，也許返回森林确實讓他的能量充盈，那張俊美的臉幾乎瑩瑩發光，薄而瘦削的嘴唇形狀優美，哪怕身處長勢野蠻的草藥田中，也像泉水與天空交姌誕生的精靈。
“收留那兩個雌性人類，你想幫她們解決麻煩？”祭司依然沒有正面回答她的問題，卡桑德拉已經快要習慣了。
“你怎麼知道？糾正一下，我沒有打算幫她們解決麻煩，隻是做不到對傷患見死不救，況且救活之後我也有錢賺，為什麼不做？”她覺得這樣聊天很影響采摘草藥的效率，于是轉頭開始找火鈴草，這是形狀很像鈴铛的火紅花朵，摸起來有點燙手。
“我在維修木屋時使用了還具備活性的藤蔓與樹木，”瑞奧尼斯伸出手，細長的手指對着木屋虛虛一點，“作為祭司，我代表森林的意志，隻要我想觀察，它們就是我的眼睛，我的雙手，發現那裡多了兩道陌生的氣息并不困難。
”
“這樣很不公平，你明白‘監視’的意思吧？”
“這樣很安全，我不希望能夠提供藥劑的煉金術士使用過我的木屋後又輕易死去。
”
“我很愛惜生命，也不是動物幼崽，用不着森林祭司的看護。
”
“你隻是太孤單了，所以會對人類之間的情感有興趣，你被那兩個雌性人類的友情吸引了，不是嗎？所以才默許她們理所當然地麻煩你，而這最終将誕生危險。
”
他們的對話逐漸變得又快又急，直到被木屋内的動靜打斷，卡桑德拉朝那個方向瞥了一眼，透過敞開的後門，她看到女傭兵重新提起了鐵劍，氣勢洶洶地對勞拉說着什麼，看樣子要沖出門去砍人。
卡桑德拉當機立斷沖回木屋，她感覺自己好像在看戲劇，沖上舞台就對上最富有沖突藝術的一幕——
女傭兵羅麗絲揮舞着鐵劍，暴怒的戾氣在她的眼睛與顴骨上跳動：“你……你甚至為了你的愛情，不多為瑪莎考慮！那孩子都吓壞了，我要去殺了那個酒鬼，把他的心窩捅個透心涼！”
“你不能——”勞拉看起來也相當激動，她的臉上浮現不健康的潮紅，這對于剛剛恢複一點的傷者可不算好事，她擡起手臂，卡桑德拉注意到那上面深淺不一的疤痕，“…他隻是醉了，父親從前也經常拿藤條揍我，麥克已經讓老斯坦來說和了，他知道錯了……羅麗絲，從來沒有一個男人像他那樣認真地注視我，過問我的每件事，我所擁有的隻有你和他，失去你們中任何一個都會讓我不想活着！”
“嘿，”卡桑德拉喘勻氣，她自認為自己聽明白了這場沖突的前後因果，“也許用不着殺人，聽說過石膚藥劑嗎？”