搖椅的椅背上。
“瑞奧尼斯，我可能需要招待一位朋友，你想回避嗎？”
“可能？”瑞奧尼斯挑高眉毛。
“如果等會兒屋外的人走進來，那麼她就是我的朋友，如果她沒有進來，那就不是。
”卡桑德拉解釋着，她把回收的空藥瓶放回竈台邊，又不自覺地摸摸自己的傷口。
“作為煉金術士，你受傷之後居然不會先醫治自己？”祭司對關于“朋友”的話題不感興趣，他似乎對傷口更感興趣。
卡桑德拉猶豫了一下：“藥劑還是挺寶貴的，萬一有傷更重的病人需要，我怕來不及提供。
”
門外響起短甲磕碰的聲音，看來那位傭兵終于擺正了自己的位置，選擇進門了。
銀發祭司冷哼一聲，他沒再詢問傷口，隻是擡起手腕，鑲嵌黃金的血紅色眼睛輕輕一轉。
俊美無鑄的男人消失了，搖椅上即刻立起一隻羽毛銀白的禽鳥，寶石般的眼睛直盯着門口。
女傭兵在門口磨蹭了一會兒，終于捂着帽子進來了。
她不像老斯坦，那個地精總是用滴溜溜的眼神四處打量，好像預備着偷走一點什麼東西。
羅麗絲卻像塊木頭，一進來就直愣愣地找塊空地坐下。
卡桑德拉請她坐到椅子上，卻遭到傭兵堅定的拒絕，她這麼說：“這身短甲太沉了，我到哪兒都是這麼坐的。
”
實在沒法反駁她，卡桑德拉隻能遞上一杯清水，羅麗絲一口氣喝完，爽快地擦了擦嘴角：“好吧，我們是朋友，所以我坐在這裡。
你叫什麼名字？”
“卡桑德拉。
”
“卡桑德拉，你的名字真夠長的，聽說地精的名字更長，老斯坦的名字比他的胡子還長。
你會做爆炸的藥水嗎？”
卡桑德拉努力遏制往信紙那個方向察看的沖動，鎮定地否決問題：“炸掉小鎮也太顯眼了，我不會。
”
羅麗絲不死心：“讓人一喝就渾身着火的藥水呢？能夠把骨頭都化成水的東西也沒有嗎？”
“羅麗絲，要不要合作是我需要考慮的事情，你得先把這座鎮子的情況告訴我。
”卡桑德拉擔心傭兵猶猶豫豫不願意說實話，決定下一劑猛藥，“勞拉身上發生了什麼？她做了錯事嗎？”
羅麗絲氣得眼睛都瞪圓了，一拳錘在地闆上，發出悶悶的響聲：“勞拉怎麼會做錯事？神啊，她是再虔誠也沒有的好姑娘了！我早就勸過她，不要嫁給那個愛去酒館溜達的男人！”
“她沒有聽你的？”
“那個混蛋仗着勞拉的父親快要病死了，老占着雜貨鋪找她閑聊，還纏着勞拉不讓她去和其他姑娘跳舞，我有空的時候就守在那兒，遇上那個酒鬼來，我就瞪他，勞拉總拿着新烤的面包讓我多吃點，卻不肯趕走那個男人。
”
卡桑德拉出神地聽着：“後來呢？他們結婚了？”
羅麗絲把鹿皮帽拿下來，握在手掌中不斷揉搓：“我出去打了一頭鹿，回來他們就結婚了，勞拉給我留下紅酒和布丁，說那個男人跪下求婚，再後來就有了瑪莎。
”
善良脆弱的姑娘找上願意給自己溫暖的丈夫，這似乎很常見，但哪裡透着一點不對勁……
卡桑德拉問：“勞拉的丈夫是做什麼的？”
“賣香料的商人。
”羅麗絲的聲音很生硬，“一開始，他還能賺些錢回去，打扮得也體面，結婚後他根本賣不出東西，總是在酒館賒酒喝，勞拉如果不願意幫他還酒錢，那個畜生就揍她。
”
卡桑德拉聽明白了：“雜貨鋪是勞拉的父母留給她的？她的母親呢？”
“已經死啦。
”羅麗絲輕聲說，她的聲音不像剛見面的時候那麼粗聲粗氣，大概太久沒人聽傭兵講這麼多話，她才找回斯文說話的感覺。
木屋裡沒點蠟燭，窗口漏進來的陽光把羅麗絲的頭發鍍上一層金色，她正對着卡桑德拉的臉龐越發昏暗。
女傭兵歎口氣，繼續補充道：“國王規定的法律是這樣，一旦嫁人，姑娘就是丈夫的财産了，雜貨鋪一到那個酒鬼手裡，他就壓根兒不想幹活了。
我真想一劍捅死那個酒鬼，可這樣勞拉會哭暈過去，她舍不得瑪莎沒有爸爸……”
卡桑德拉點頭表示理解：“勞拉不願意失去自己的丈夫，有沒有一種可能，她還愛着那個男人？也樂意養着他？我救過瑪莎的命，老斯坦和勞拉都知道這一點，如果有人不明不白地死去，我會淪落到什麼下場呢？”
一個願打一個願挨，作為婚姻的外人，她幹嘛非要冒險？如果想讓她研制毒藥……除非毒藥能夠救下更多人。
羅麗絲啞巴了，沮喪地垂下頭摸着鐵劍，她已經承認了卡桑德拉是自己的朋友，那麼傭兵就不該做危害朋友的事情。
銀白的禽鳥忽然撲啦啦飛到竈台邊，叼給卡桑德拉一支藥瓶，她晃了晃瓶子，認出這是昨晚熬制的治愈藥水，于是領了這位祭司的好意，一仰頭灌了下去。
藥劑的效果非常好，卡桑德拉脖頸上原本已經結痂的傷口掙紮着長出新肉，抹平那條鐵劍劃傷的血痕，她将藥瓶抛給禽鳥：“謝謝。
”
羅麗絲當然也注意到了藥劑的神效，她屏住呼吸，視線卻沿着卡桑德拉的脖頸來回打量，看架勢幾乎想沖上來摸兩下：“真夠神奇的，你就是用這種藥劑救活了瑪莎？那你肯定也能幫幫勞拉，她雖然從來不提，但我知道，她身上有不少傷口。
”
卡桑德拉晃晃藥瓶：“我的藥劑要收費，如果你願意替她付賬，當然可以，按友情價算。
”
不等羅麗絲回答，她又好奇地問：“為什麼勞拉總是在胸前别一朵玫瑰？那朵花都已經枯萎了。
”