高原在隆起的過程中導緻了平原地區的塌陷形成的。
拖鞋面包的實驗和地球上東非大裂谷的弧形結構表明，如果火星高原因為地質運動而隆起，那麼裂谷應該環繞在它周圍呈弧形分布，不可能朝一個固定的東南方向沿一條直線塌陷和裂開，并且竟然沿着這條直線持續裂開了4000多公裡，比火星的半徑還長。
關于水手谷，還有一個未解之謎，就是在谷底發現了大量的沉積層結構，沉積層是一種常見的地質學現象，多形成于湖水的底部或者是火山灰的堆積。
水手峽谷形成之後，這些額外的沉積層是從哪來的呢？
邁克爾聽得入神，問道：“按你的假說，火星上的高原是曾經的陸地，平原是曾經的海底，那水手谷是怎樣形成的呢？”
“我認為水手谷是火星地下岩漿流動，從火山噴發出去之後，冷卻下來，導緻的地面塌陷，但我想不明白的是，地下岩漿為何會沿着這樣一條直線流動。
”
兩人陷入了沉默，邁克爾突然眼前一亮，拉起達芙妮，說：“我可以幫你連上我的VESSEL，腦機融合後，可以幫助你思考得更深入。
”
邁克爾領着達芙妮走到專用座椅前，停頓了一下，補充說：“我的腦機融合項目現在還處在實驗階段，VESSEL，也就是非接觸式外腦連接器，是專為我的大腦設計的，雖然你的火星專業知識比我多，但是我不知道你與VESSEL是否能夠适配。
”
達芙妮躍躍欲試，開玩笑似地說：“讓我試試，如果不能适配，就當做一個失敗的烤面包實驗。
”
達芙妮身體放松，坐在椅子上，戴上特制的頭盔，示意邁克爾開啟設備，功率不斷增加，達芙妮昏昏欲睡，又感覺到頭暈腦脹。
她努力地集中精力，希望能進入冥想狀态，幾分鐘之後，達芙妮無奈地擡起右手，示意邁克爾關機。
邁克爾幫達芙妮摘下頭盔，達芙妮癱坐在椅子上，緊閉雙眼，無力地說道：
“太暈了，不行，我完全沒法思考。
”
達芙妮·布勞恩與VESSEL連接的實驗失敗了。
夜裡，達芙妮的頭枕在邁克爾的肩膀上，她的手臂柔軟而自然地斜搭在邁克爾的胸前，呼吸均勻，睡意沉沉。
這是夢境嗎？達芙妮看到一顆美麗的行星，海洋廣闊，群山偉岸，一大三小，四座火山，向天空噴射着火紅的岩漿。
一條噴射的火龍時而壯大而熾烈，時而縮小而黯淡，就像面包爐裡的溫度一樣，一會兒高一會兒低，行星的外殼在一冷一熱的作用下，膨脹碎裂。
“咔嚓”一聲，陸地外殼連同山脈和湖泊碎裂飛出行星表面，整個海底裹挾着海水瞬間飛濺到空中凍成了冰，行星剩餘的地貌變成了光秃秃的高原和平整的平原。
高原和平原的相接處留下了齊刷刷的垂直斷口，那是行星原有的闆塊交接線。
地下岩漿流過的海底轟然塌陷，形成了一條長長的峽谷。
一部分從高原湖底碎裂的沉積層結構落回到海底平原和峽谷中，行星失去了蔚藍和青翠的色彩，慢慢地變成了土紅色。
邁克爾肩頭一動，驚醒了達芙妮，邁克爾輕聲說道：
“對不起，驚醒你了，我剛剛做了一個夢。
”
達芙妮回過神來，驚異地問道：“你也做了個夢，夢見了什麼？”
“我夢見水手谷上空漂浮着薄薄的雲，我在水手谷深處的艙室中使用機械臂，挖掘岩層中的冰塊。
”邁克爾答道。
“你這夢也太真實了，水手谷的岩層中有冰塊，火星夏天的上空有薄雲，這都是真的，我不是跟你說過了嗎？”
達芙妮揉了揉眼睛，接着說，“你跟我說過，要在水手谷深處建立火星生存基地，你把那個生存艙叫什麼來着？”
邁克爾答道：“水手谷膠囊。
”
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壓章集句詩：
長栖信有靈，唐，李洞
夢想見儀形。
宋，李流謙
尋源入幽谷，宋，歐陽修
潮生戶外汀。
宋，徐玑