崇祯九年七月一日。
子午鎮内丘墟一片。
鎮外道路之上布滿了正在行進的軍兵。
這些軍兵的頭上盡皆纏着灰巾，穿着灰衣，腳穿草鞋，腿縛行纏，皆是輕裝簡行。
所謂行纏實際上就是綁腿，綁腿其實并非是後世誕生的什麼稀罕物，早在中國古代軍伍之間便已經開始普及。
他們手執缰繩，牽引着戰馬順着官道一路向着東北的方向浩浩蕩蕩而去。
如今在漢中府的野外還敢自由活動的軍兵自然不可能是明軍，他們正是高迎祥麾下的闖軍。
高迎祥騎乘着戰馬，手執着缰繩在官道的側面來回走動，他緊蹙着眉頭，不時擡眼看向西南的方向，似乎在等待這什麼。
跟随在其後的一衆親衛騎兵都沒有穿戴盔甲，盡皆是身穿青布箭衣，頭戴網巾，挎弓按刀。
高迎祥沒有等待多久，很快一隊騎兵從西南方向已是飛馳而來。
劉哲縱馬一路奔馳而來，趕至近前才勒住了戰馬。
“情況如何？”
高迎祥策馬上前了些許，詢問道。
“殿後部隊已經全部安排妥當，不能帶走的物資都留在了石泉城西的大營裡面。
”
劉哲微微喘了一口氣，禀報道。
“一部分分給了一條龍、二條龍他們，其餘的都交給了高應德。
”
高應德是高迎祥所認的義子，原名趙應德，被高迎祥認作義子之後便改高為姓。
高迎祥眼神微凜，不自覺的牽引着戰馬往着北方看去。
北上子午谷進襲西安，自然是不可能将所有的軍隊都帶上。
棧道狹窄難行，成千上萬的人想要過去談何容易，還有給養糧草等等都是一個難題。
因此現在能夠進入子午道的人都是各營之中的精騎馬軍，其餘的步隊饑兵還有老弱自然都是暫時留在漢中府内。
就在數日之前，高迎祥便命令一條龍、二條龍、九條龍、還有橫天王王子順、一字王拓先靈幾人帶領着本部兵馬往漢陰、興安一帶撤走，轉往勳陽府。
順天王賀國觀、千公雞張二、鑽天鹞王成、賽馬超馬玉，則是跟随着高迎祥帶領着麾下精騎馬軍進入了子午道中。
高迎祥留下了少數的精騎和馬軍給高應德帶領，這一部分一共約有五千餘人。
留在漢中府的數萬饑兵和步隊也都一起交給了高應德管理。
本來步隊和饑兵一直都是他的親弟弟高迎恩來打理，但是高迎恩已經是死在了邠州。
賀國觀和王子順等人也是一樣留下了各自的義子和心腹，來管理麾下的步隊和饑兵。
大部分的步隊饑兵都被留在了興安州一帶，他們将在七月初時打出旗号一路向東，作為疑兵，吸引明軍的注意力。
讓明軍以為漢中府的流寇大部分又重新返回了勳陽府中。
高迎祥輕輕晃了晃頭，驅散了心中的思緒，再度出言詢問道。
“糧草軍兵方面現在是什麼情況。
”
劉哲微一沉吟，很快便給出了答桉。
“我軍進入棧道的騎兵共有四萬一千一百二十人，計有馬四萬三千七十八匹，騾兩千四百三十四匹。
”
如今闖軍各項都越發的正規，馬匹人數查到個位數是再正常不過事情。
這一次之所以要慢一些，還是因為順天王、橫天王等其他各營的軍兵也加入了進來，因此有些混亂。
“依照原先的計劃制作了一批幹糧讓軍卒挂在馬鞍之上，可以支撐十五日的時間。
”
從石泉縣西的子午鎮出發，一路往北要想通過子午道，如果按照正常的行軍速度，需要差不多十日的時間。
子午道經曆了上千年的拓展，相對于普通的道路來說雖然仍舊算是險峻，但是比起秦漢之時卻是要暢通的多，很多地方都可以行馬趕車。
“戰馬的豆草安排了後勤的騾隊專門運載，準備了差不多二十日的分量。
”
劉哲停頓了一下，接着說道。
“偵騎回報，如今子午道内沒有行人商賈，大部分關卡據點都已經廢棄。
”
“前部現設偵騎五百人，一人三馬，輪流交替探查。
”
“全都穿戴着明軍的衣甲，用的是之前王成繳獲自漢中府營兵的旌旗。
”
“辛苦了。
”
高迎祥微微颔首，擡起手輕輕的拍了拍劉哲的肩膀，勉勵道。
作為總管劉哲一直以來都負責着軍需錢糧，将軍中的内務管理一直是井井有條，這一次也沒有讓他失望。
高迎祥将目光投向東北的方向。
此時的子午道道路之上密密麻麻皆是攢動着的人頭和馬匹，馬蹄聲踏步聲猶如暴漲的河水一般不絕于耳。
群山連綿，蒼茫地一直延伸到天的盡頭。
霧氣纏繞于山嶺之間宛如白色薄紗一般，讓人難以看清山嶺的全貌。
一切都是朦朦胧胧，一切都是隐隐約約，沒有人知道在那連綿的群山之中到底潛藏着什麼，也沒有人知道這條道路到底是生路……還是絕路……
耳畔轟隆的腳步聲在高迎祥的耳畔回響，但是他卻可以聽到自己胸腔之中心髒的跳動聲。
他現在和三國之中的劉備有着同樣感受，一直以來都宛如是籠中之鳥，網中之魚。
此戰若勝，便如蛟龍入海，鳥上青霄，從此天下之大任由其縱橫，再不受籠網羁絆。
但是若敗……
九年的風雨，九年的霜雪，九年的征戰，早已經讓高迎祥變得麻木，變得堅韌。
為将之道，當先治心。
泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬。
但這一次，高迎祥卻沒有辦法不去想那失敗的結果。
千鈞的重擔的壓在他的肩膀之上，從崇祯元年到如今已經是過了整整九年的時間。
一路而來為了求活，他犯下了無數的罪孽，犯下了無數的過錯……
高迎祥握緊了手中的馬鞭，因為用力他的指節也不由的微微泛白。
如今他将所有的籌碼都壓在賭桌之上，壓在了棋盤之上。
他輸不起，也不能輸……
高迎祥高昂着頭顱，遙望着東北的方向，眼神再次慢慢的變得堅定了起來，低聲呢喃道。
“死生有命，富貴在天。
”
高迎祥神色堅定，眼神之中再無猶豫。
事到如今，唯有一往無前！
高迎祥最後回頭看了一眼官道旁側已經化為了丘墟的子午鎮，而後調轉了馬頭，再沒有了半分的遲疑，帶領着一衆親衛騎兵向着子午道的深處奔馳而去。
……
崇