在外間等您。
”
周玹本還在猶豫，見常清念善解人意，便溫聲笑道：
“朕隻進去說兩句話，很快便出來。
等會兒便陪你去主殿安寝。
”
摸了摸常清念的手爐還熱着，周玹放心轉身，獨自步入內殿。
聽得門口傳來腳步聲，鄧太後緩緩掀起眼皮。
瞧見周玹那與賀皇後肖似的眉目，鄧太後譏笑道：
“你隐忍這麽久，總算替賀氏報仇了？”
對上鄧太後那雙不甘怨毒的鳳目，周玹心中無甚波瀾。
隻見他掀袍落座，姿态閑适，仿佛來此并非問罪，而是尋常的母子閑話家常。
“太後有這閑工夫關心朕，便一點也不關心您那個好兒子？”
周玹并不理會太後所言，自顧自地問道。
鄧太後聞言臉色一僵，随即又似找到靠山，輕蔑笑道：
“哀家可是太後，隻要你想坐穩這個帝位，哪怕再不情願，你也要跪下來，喚哀家一聲‘母後’！”
“若你今日膽敢罔顧人倫，弑母殺弟，日後天下人皆有樣學樣起來，到時看誰還尊你這個皇帝。
”
鄧太後自認有恃無恐，仰頭大笑，仿佛此刻淪為階下囚的人不是她，而是周玹。
“罔顧人倫，弑母殺弟？”
周玹重複着這幾個字眼，忍不住低笑出聲，似是在嘲弄鄧太後伎倆稚嫩。
“七弟行此大逆不道之舉，朕實在痛心疾首。
但朕素來最顧念手足親情，并不欲取他性命，隻削爵幽禁便是。
”
周玹口中說着“痛心疾首”，手下卻不緊不慢地給自己斟了杯茶，悠悠道：
“可惜戰場上刀劍無眼，七弟不慎失了一臂一腿，往後便隻能做個廢人了。
”
“你……”
聽得周玹描繪禮王慘狀，鄧太後臉色瞬間慘白，嘴唇顫抖着，卻是半個字也說不出來。
失去一臂一腿，豈不是削成了半個人棍？
什麽刀劍無眼？分明就是周玹故意為之！
周玹端起茶水輕呷，似是在等太後慢慢消化。
見她這便吓得結舌，不禁嗤笑一聲，這才再次開口：
“至于太後您，此刻也用不着故意激怒朕。
太後便是想羞愧自盡，朕身為天下‘孝子’之表率，自然也不會應允。
”
周玹放下茶盞，拆穿鄧太後想以死髒他名聲的念頭，語氣森冷道：
“明日過後，朕便派人送您去行宮頤養天年。
等兩三年後風頭過去，世人皆将您淡忘，朕自會安排您‘抑郁而終’。
”
能将囚禁說得如此冠冕堂皇，鄧太後隻覺眼前陣陣發黑，一口濁氣堵在胸口，幾乎要将她活活憋死。
“太後雖尋死不成，但朕知您忏悔母家罪過，不願在死後升祔太廟。
于此事上，朕會盡如您意的。
”
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周玹信口便開始胡謅起來，落在鄧太後耳中，無異于晴天霹靂。
“你放肆！哀家的後位乃你父皇所封，你焉敢擅行廢立之事？”
鄧太後厲聲質問，額角青筋暴起，扶手椅被她掙動得咯咯作響。
“朕何曾說過廢太後？”周玹冷笑道，“隻是您無顏面對父皇，故而央求朕，為您另擇一風水寶地安葬。
”
太後死死瞪圓鳳目，臉上不見半分昔日光彩，似乎轉眼間已變作垂垂老婦。
周玹寥寥數語，便将她畢生辛苦毀于一旦。
“你快殺了哀家！快殺了哀家！”
鄧太後瀕臨絕望，狀若癫狂地朝周玹大吼道：
“不為母親報仇雪恨，你還配為人子？配為大丈夫？！”
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想起常清念還坐在外面，周玹怕她聽了這些瘋言瘋語會害怕，登時便不欲再與鄧太後多費口舌。
周玹冷睨着鄧太後，站起身來，拂了拂衣袖上不存在的泥點子，哂道：
“想做朕的污點，你也配？”
逼死繼母的名聲，絕不該出現在一個聖明君主身上。
說罷，周玹再不停留，轉身大步離去。
-
內殿與外殿僅有一簾之隔，方才周玹與鄧太後的交談，常清念皆聽得一清二楚。
見周玹冷臉出來，常清念忙起身迎上去。
被周玹溫柔圈住後，常清念不由往內殿觑了一眼，嗫嚅道：
“太後她……”
周玹揉了揉眉心，強令臉上神情緩和幾分，這才雲淡風輕道：
“死不了。
”
說罷，周玹俯身抱起常清念，欲帶她回主殿安歇。
路上瞥見常清念一直盯着自己看，周玹蹙眉問道：
“吓着念念了？”
“沒。
”
常清念垂下眼睫，不過聽了方才那番對話，心頭的确是怦怦震顫。
哪怕禮王和太後勾結謀反，周玹卻也不殺他們，在外既博了仁孝美名，內裏又折磨得他們生不如死。
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常清念似有所悟，低語喃喃道：
“原來您仁君的名聲，就是這麽傳出來的？”
聞言，周玹兀自輕笑一聲，頗有些意味深長。
隻是他也沒回應，而是垂眸反問道：
“念念可是覺得朕虛僞？”
常清念連忙搖頭，解釋道：
“妾身隻覺佩服。
弑母仇人就在眼前，您竟也能忍住不殺之而後快。
”
“你若坐在朕這個位置上，便可知誅人性命容易，誅心方為上策。
”周玹淡然道。
坐在周玹的位置上……
又想起鄧太後的話來，常清念不由輕輕發抖，扭頭将臉兒埋進周玹懷裏。
“殺敵一千，自損八百，那是下下之策。
”周玹補充道。
惦記着和常家同歸于盡的下下之“人”，聞言頓時将臉埋得更深了。