忍不住辯解道：
“妾身隻是想替娘娘分憂……”
“用不着。
”鄧太後斷然拒絕。
“是，妾身莽撞。
”
見事情探得差不多，常清念頓時便想打道回府，于是福身道：
“既如此，妾身也不打擾娘娘，便先告退了。
”
“常妃這便走了？”
鄧太後叫住常清念，忽然哂道：
“哀家還當你此番前來，是為你那個好姐妹讨解藥的。
”
常清念頓步回身，短暫權衡過後，淡淡道：
“治得成便治，治不成便罷了。
”
左右德妃現在記恨的是蔣昭容她們，此時宓貴儀病得越慘，日後德妃便會和她們鬥得越兇，常清念自認沒必要進去勸架。
大夥兒都和和氣氣的，還叫什麽吃人深宮？
常清念垂眸輕笑，低聲反問道：
“再者說，妾身何曾惦念過什麽姐妹之情？”
想起常清念可是個連親姐都殺的主兒，鄧太後擡眼端詳常清念，撫掌笑道：
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“為着你身上這股狠勁兒，哀家也要高看你一眼。
”
“多謝娘娘賞識。
”
常清念欠身，可着太後心意說道：
“娘娘要當漁翁，妾身便做您的餌食，攪得那群傻魚兒越亂越好。
”
-
果然不出蕪娘所料，外頭方至暮色四合，常清念便忽然來了月事。
差人去禦前禀告一聲後，常清念覺着身子不适，于是早早回榻上蜷着。
“娘娘可是疼得厲害？”
承琴陪在常清念榻前，擔憂問道：
“奴婢替您傳禦醫來瞧瞧？”
常清念弓身背對着外面，輕嘆道：
“老毛病了，不用折騰。
等會迷迷糊糊睡過去，明兒一早便好了。
”
見狀，承琴隻好替常清念掖了掖被角，說道：
“那奴婢再去給您抱個湯婆子來。
”
聽着身後足音遠去，沒多一會兒又折返，常清念隻當是承琴或錦音進來，便咕哝着要喝熱熱的饴湯。
聽見身後人低低“嗯”了一聲，常清念頓時掀開半合的眼睑，猛地坐起身朝門口看去。
隻見周玹玉冠高束，雪青常服外面罩着玄羽大氅。
此刻正立在熏籠前烤熱雙手，驅散從殿外帶進來的寒氣。
“陛下？”
常清念眸中漾起驚喜之色，随即又像想起什麽似的，颦眉道：
“妾身已經派人去禦前傳話，陛下怎麽還過來了？”
“原來那是不讓朕過來的意思？”
周玹垂眸低笑，覺着身上全然暖和，這才拎起沉香木幾上的食盒，邁步朝榻邊走來。
見常清念眼也不眨地盯着自己看，周玹将食盒放在一旁，空出手來抱常清念，悠悠道：
“朕還當卿卿是想朕了，在催朕早些來陪你。
”
常清念卻下意識地躲了躲，喃喃道：
“妾身身上不幹淨，陛下不怕染了晦氣嗎？”
“哪來這些神神叨叨的話？”
周玹聞言驀然發笑，重又伸臂将常清念攬回來，戲谑道：
“若女子癸水真有這般厲害，往後兩軍對峙，隻教入月的女子往陣前一站，直接不戰而屈人之兵，這天下可就徹底太平了。
”
見周玹大喇喇地同她論起這個來，常清念臉頰發燙，頓時紅得像煮熟的蝦子一般。
連忙擡手去捂周玹的嘴，常清念嗔道：
“您這話才沒邊兒呢。
”
周玹拉下常清念的手，順勢握在掌心裏輕輕摩挲，從善如流道：
“好，那朕不說了。
”
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念及膳食放久該涼了，周玹傾身過去掀開盒蓋，隻見食盒裏恰是一碗熱氣騰騰的赤沙饴湯。
“知道卿卿會要這個，朕特意吩咐禦膳房做的，眼下還熱着。
”
這回周玹沒喂常清念，隻将湯碗遞到她面前，讓她一面焐手，一面捧着小口啜飲。
目光不經意間瞥到周玹身前，見那裏垂着個迦南木墜子，常清念不由納罕道：
“這不是妾身送您的扇墜子？您怎麽挂去腰間了？”
聽常清念問起，周玹瞧了她一眼，不疾不徐地說道：
“眼下這都快入冬了，誰還握着扇子四處招搖？可嘆常妃娘娘貴人事忙，又不送朕些別的，朕能有什麽法子？隻好将這扇墜子取來佩着，聊勝于無。
”
常清念捧着饴湯，見狀挑唇笑道：
“陛下這話可就冤枉妾身了。
妾身給您做了個香袋，正在那針線笸籮裏放着，過幾日便要送您呢。
”
周玹埋怨常清念不成，不禁擡手摸了下鼻梁，道：
“是嗎？”
但周玹素來是沒理也能辯三分，隻怔愣一瞬，神情便又淡定下來，轉而說道：
“朕早知卿卿與朕心有靈犀，今日一見，果然如此。
”
常清念聞言撇撇嘴，心道周玹巧舌如簧，一雙杏眸卻早就笑彎成月牙。
“卿卿送的東西，朕可從不離身。
”
周玹俯身圈着常清念，溫聲哄她道。
摸着女子身前空空，周玹忽然想起，好像很久沒見那個被常清念貼身收着的扇墜，便又随口問道：
“朕送你那個白玉扇墜呢？”