吸一窒，心口像是被什麽東西猛撞了一下，泛起陣陣酸澀的疼痛。
“陛下這樣喜愛孩子，怪不得這幾日如此難過。
”
常清念垂下眼睫，掩去眸中歉疚之色，喉中苦澀地說道：
“隻是妾身福薄，恐不能叫陛下早日如願。
您多去瞧瞧宮裏其他姐妹，想來皇嗣很快便會再有的。
”
見常清念還能有這種想法，周玹無奈輕笑，隻好将話更明白地說與她聽：
“小孩子吵吵鬧鬧，有什麽可喜歡的？”
“近來朕總在想，你年歲比朕小上許多，日後朕大約是要走在你前頭的。
等朕走後，若沒人護着你可怎麽成？”周玹嘆道。
常清念心中大震，不可置信地望向周玹，下意識說道：
“陛下千秋萬歲，不會有那一日的。
”
周玹淡笑搖首，接着道：“如若有人會在朕身後威脅到你，威脅到我們的孩兒，無論是誰，朕都會親自為你擺平後患。
”
“所以，別再說讓朕和旁人生養皇嗣的傻話了。
”周玹捧着常清念的臉，垂眸吻在她額心。
旁人若能得周玹此言，想必下一刻死都甘願。
可淚花漫上眼底，常清念隻能感覺到痛。
如若周玹清楚她是怎樣心狠手辣之人，他還能溫情脈脈地對她說出這種話嗎？
更何況，她哪來的餘生數十年？
常清念咬唇忍淚，固執反駁道：
“妾身體弱多病，活不過……”
周玹豎指點在常清念唇間，不許她胡亂說話，而後語氣認真地說道：
“朕會養好你的。
”
“更何況朕許過願，念念一定會長命百歲。
”
眼看着常清念愈發要掉淚珠子，周玹忙溫柔地撫上她臉頰，安慰道：
“好了，朕也隻是随口說說。
念念隻管好生調養，子嗣之事不必着急，咱們總會有的。
”
周玹頓了頓，又補充道：“朕隻是覺得應該早做打算，才讓你先學着接手六宮事宜，免得到時候手忙腳亂……”
紛亂思緒充斥腦海，常清念什麽都聽不進去，忽然很想念周玹的懷抱。
此刻她如何想的，便如何做了。
隻見常清念怔然掀起狐裘起身，站去周玹面前，不由分說地伏進他懷裏偎着。
忽然接住滿捧馨軟，周玹心中暗嘆，一面後悔不該說這些招惹常清念傷心，一面垂首低頸，替她細細吻去淚痕。
夜幕降覆整座瓊宮，情思迷亂間，常清念聽見一聲極輕的“啪嗒”。
周玹取下玉扳指，随手放去案上，徹底為這漫漫長夜叩開序幕。
常清念順從地放軟腰肢，化作一汪春水，在帝榻間四散流淌。
呢喃愛語源源不斷地鑽入耳朵，可常清念覺得周遭吵鬧颠簸，她聽不太清。
隻能在腦中混沌地想着，周玹會和她說什麽？
會不會說，讓她還他一個孩子。
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可一個哪裏夠？她恐怕得還兩個。
-
常清念在皇極宮宿了整夜，次日自然得以服侍周玹早朝。
周玹當初所言不假，替他簪戴冕旒，的确成了常清念的差事。
“念念果真手巧。
”
周玹又要先贊美女子，而後才捋袖從鏡前起身。
旒珠垂覆在面前，周玹不方便再吻常清念，便隻執起她一雙纖纖柔荑，溫聲叮囑道：
“朕先去早朝了，你再回榻上歇會兒。
外頭正冷着，不必急着回宮。
”
“是，妾身恭送陛下。
”
常清念伏在周玹懷裏輕聲答應下來，眸光流轉間，盡是一片柔光缱绻。
方送至殿門前，周玹便回身替常清念攏好鬥篷，不許她再跟着出來。
常清念隻得立在門檻後凝望，直至那抹衮袍身影消失在霞光裏，這才略帶悵然地收回視線。
剛欲轉身回去殿裏，卻見錦音匆匆從回廊盡頭小跑過來，面容中似是含着萬分焦急。
常清念從未見錦音如此失态，心中那點旖旎登時散去。
擡手揮退禦前宮人，常清念一把将錦音拉入殿中。
“何事如此慌張？”常清念壓低聲音，蹙眉問道。
錦音喘了口氣，極力維持住聲線，卻仍是難掩顫抖地禀告道：
“娘娘，您快去瞧瞧宓貴儀罷。
”
-
等常清念趕到時，隻見德妃儀仗已然停在宮門前，宮女太監們皆在殿外垂首守着，宮中靜谧得像座墳茔。
常清念見狀心下更沉，同樣将錦音留在外頭，而後親自推門，疾步走入殿內。
雖是清晨時分，寝殿中卻是一片黯淡昏沉。
繡榻前垂着長長帷幔，将其後情狀遮得嚴嚴實實，隻隐約傳出宓貴儀斷斷續續的抽泣聲。
聲聲泣血，聽得人心驚肉跳。
瞧見德妃獨自坐在榻邊，面色十分凝重，常清念顧不上那些虛禮，急切地開口詢問道：
“德妃娘娘，到底出了何事？宓貴儀她……”
德妃聞聲轉過頭，眸色複雜地望了常清念一眼。
常清念自然察覺，卻不明所以。
而德妃也沒有多作解釋，隻柔聲對着帷幔後面喚道：
“宓兒，常妃已經來了。
你出來讓我們瞧瞧，萬一有什麽法子呢。
”
宓貴儀哭聲忽地一頓，似乎好一番猶豫掙紮，才終于探出手去，将幔帳輕挑開一角。
剎那間，常清念瞪圓杏眸，不由擡手捂唇，心底倒抽一口涼氣。
隻見宓貴儀原本白皙如玉的雙手上，此刻卻布滿密密麻麻的紅疹，甚至向上蔓延到手腕。
隐約可見衣袖之下，也是一片觸目驚心的猩紅。