留意到盡頭處一道芙蓉玄冠、素采雲帔的身影，周玹微眯雙眼，未曾多想便虛并起雙指，慵慢輕擡，命崔福停轎。
步下轎辇時，金晖流動染就衣擺，映得襟前銀織團龍熠熠生輝。
周玹負手而立，好似閑閑地打量着遠處翹角飛檐，實則是刻意在原地等了會兒常清念。
常清念遠遠瞧見皇帝，平靜得近乎死寂的眸子裏，登時如溶溶春水般活泛起來。
天邊玉輪尚未現出真貌，常清念眼中，卻已暗自浸着一彎孤清高懸的上弦月。
常清念原本不疾不徐的步伐，也不自覺加快了幾分，羽紗裙袂悄然翩跹。
來到周玹面前，常清念蹲身行禮道：
“臣女拜見陛下。
”
左右宮道上皆已肅清，周玹聽憑當下心意，略微俯身，親手扶起常清念。
修長手指不輕不重地托在女子腕間，隔着層薄薄衣料，隐約透來的溫熱令人剎那失神，微微恍惚。
“下回慢慢走過來便是，不必着急。
”
周玹信手替常清念将飄拂在身前的冠紗捋順，雖刻意收斂着，溫淡聲音中仍透着幾分上位者與生俱來的壓迫感。
常清念呼吸滞緩，錯開眼，偶然瞥見朱紅牆根兒底下，仿佛濺着幾枚雪點子。
定睛瞧去，原是一陣東風拂落幾瓣微薄栀子，從蛛絲網穿結的縫隙間墜落，沾染了數仞尊崇宮牆。
想來是這韶光淑氣，委實溫柔醉人，常清念雙眸中陡然含起盈盈粉淚，顫聲剖白道：
“自別後遐思遙念，再相見驟難自持，望您莫怪。
”
不等周玹探手去替她拭淚，常清念已然穩住心緒，終是珍珠未垂，隻化作眼底潮潤。
周玹手指微微一僵，旋即若無其事地收回手，颔首略作安撫。
見常清念跟過來，周玹緩步同她朝鳳儀宮走去，似是怕驚着女子，語氣愈發溫柔：
“适才去哪兒了？”
常清念偷偷擡眸看着周玹側臉，輕聲回答：
“回陛下的話，臣女去貴妃宮裏送了經書。
”
周玹知道岑貴妃向來對這些無甚興趣，多半是在故意折騰常清念，不由側身關切道：
“她刁難你了？”
常清念依舊是那副溫婉柔順的模樣，輕聲細語道：
“勞煩陛下挂懷，貴妃娘娘并不曾為難臣女。
隻是貴妃近來夜不安枕，便想托臣女抄寫幾卷經書祈福。
”
周玹“嗯”了一聲，面上雖不置可否，心底卻暗嘆他都問到了這份兒上，常清念竟也不跟他告狀，溫良得教人生憐。
常清念被周玹看得有些不自在，卻強忍着沒有躲閃，隻默默掩去眼底惶然欣幸中隐雜的精明算計。
周玹忽然沉默下來，常清念便也不多言，隻跟随在周玹身後，始終保持着半步的距離。
二人離得不遠不近，就連女子身上飄散的玉髓香都極有分寸，隻若有似無地靜谧浮動。
平靜潮海下，卻有野火燎原。
來到宮門轉角，周玹忽然停下腳步，目光灼灼地盯着常清念，低語道：
“你我之間，不必如此生疏。
”
常清念微微後退，隐在角落中擡起頭，心跳驟然加快。
周玹那雙深不見底的眼眸，仿佛能将她整個人吸進去一般。
常清念檀口微張，怔怔看着周玹，任由他暗含侵略的目光，在自己身上肆意遊走。
周玹不禁擡手，輕輕撫上方才錯失的細膩瑩潤。
指下觸感雖不陌生，卻還不甚熟悉，竟讓他有些愛不釋手。
“清念……”
周玹低聲呢喃着女子閨名，嗓音微啞，帶着緻命危險的誘惑。
常清念渾身一顫，隻覺玉扳指貼在臉頰時很涼，酥麻感仿佛從周玹指尖傾瀉，瞬間傳遍她全身。
“那夜是朕糊塗，朕會補償你的。
”
——糊塗？補償？
常清念立在翼角投下的暗影裏，默默聽着周玹對青皇觀中一夜情迷的論斷。
好半晌，常清念終于點點頭，體貼說道：
“陛下，您先進去罷，別教長姐等着了。
”
常清念垂眸福身，而後笑意清淺地站在原處，看着遠去的周玹攜走最後一抹夕晖餘韻。
待周玹進去有一會兒後，常清念舉步回到偏殿，神情漠然地将茶葉投入壺中。
周玹不知道的事情有很多——
譬如金風露兌進茶水裏，玉髓香藏在跌碎的香爐中。
兩物相逢，便會催生歡愉。
又譬如，他們初次見面，其實是在七年前。
那時她淋在雨中瘋魔落魄，他不記得，也實屬尋常。
畢竟誰會留意一灘爛泥呢？
唯有從那泥中生出潔白無暇的芙蕖來，才會教清貴君子駐足賞玩。
蓮固然能出淤泥而不染，可她是人。
她忘不了污泥扒在身上時的黏膩肮髒，令人作嘔。
常清念立在案前，背對着門口，掌心裏赫然托着一枚毛邊紙包。
指尖略微一抖，空了的紙包便又重新藏進袖中。
常清念等候幾息，便見微微發棕的粉末盡數融進了茶湯裏。
手中端起茶案，常清念蹑足步入椒房殿，屈膝向帝後請安。
“長姐近日心緒不寧，臣女特意按禦醫的囑咐，擇選了些有助安神的茶葉。
”
常清念一邊沏茶一邊開口，泰然自若道：
“姐夫平日操勞國事，想必也能用得上。
”
常清念先将茶盞奉給周玹，借着幔帳遮擋，指尖輕輕擦過周玹手背。
周玹立刻擡眼看過來，常清念耳尖染霞，聲音幾乎低不可聞：
“茶已備好，還請姐夫品嘗。
”
見周玹不設防地接過，皇後便也沒道理推拒。
皇後無論如何也想不到，常清念有膽量往呈到禦前的茶水裏加東西。
常清念瞧着皇後啜飲藥茶，唇角輕勾——
她當然敢，裏面不過是多了些補火通絡的肉桂粉末，于周玹自然無礙。
隻是陰虛火旺之人服用，會擾動血海而已。
常清念眼中噙笑，仿佛已經得見皇後流耗盡最後一滴鮮血的慘狀。
正如她六歲那年躲在院門後，無助地看着娘親身下猩紅彌漫，再無餘溫。