此時紅日西沉，暮霭給崔家大院披上了金色羽衣。
一輛黑漆馬車緩緩駛來，停在府門外高大的的青石照壁前。
家人們忙不疊地迎上去，有個十三四歲的丫鬟小心翼翼跪在馬車旁。
“父親大人，您先請。
”
面如冠玉的年輕男子掀開車簾，伺候着一位五十多歲的青髯老者，踩住丫鬟單薄的脊背從車上下來。
這老頭便是崔府主人，靠賣陶罐發家的平城首富崔長甯。
年輕人是他兒子，崔家大少爺崔乾。
他是崔府最有學問的人，也是崔長甯最看好的兒子。
老頭幾乎将全副心思放在大兒子身上，崔氏旁支能不能納入博陵本宗，就靠大少爺了。
下午參加完蔭館詩會，父子倆剛從郡守府回來。
一首《群芳贊》，赢得滿堂彩，郡守贊不絕口，說崔乾有古賢仁之風，甚至有把小姨子許給崔乾做妾的意思。
“春風喚雨馬蹄疾，桃李争芳鬥新妝。
乾兒，别急着吃飯，先把這首詩寫下來，大堂張貼。
”
話音未落，二小姐崔芸娘一陣風似的跑過來，挽住崔長甯的胳膊左右搖晃。
“爹，你們可算回來了，若再晚些，老三都要疼死了呀。
”
“怎麼回事？”父子倆幾乎異口同聲。
崔芸娘翻了個小白眼：“被人打了呗，躺在床上直哼哼，大夫說，很難治好。
”
崔長甯急了：“到底怎麼回事？把話說清楚。
”
崔家四個兒子，老三最霸道，平時隻有他打人，哪有别人打他的道理？
至于二丫頭，早就是嫁出去的女兒，沒生孩子，丈夫在廣甯戍邊，她賴在娘家不肯走。
見父親不信她，崔芸娘一跺腳，扭着小腰往回走。
一邊走一邊說：“反正我通知過了，說是打的子孫根呢。
”
聞聽此言，崔長甯魂都飛了，拉着崔乾，風急火燎往西院跑。
大宸朝以右為尊，崔家大院占地幾十畝，分為東西兩部分。
主屋在西院，崔平住的東院，屬于關牲口和堆放雜物的地方。
可想而知，同樣是兒子，崔平的地位有多低。
沒進院門，便聽到瘦家丁撕心裂肺的慘嚎：“三少爺挺住啊，都怪六少爺，下手這麼狠……”
聽到六少爺幾個字，崔長甯慢下腳步，不可能是那個小崽子吧，他敢打人？
進門跪着兩個丫鬟，崔家老三直挺挺躺在床上，額頭上都是密密麻麻的汗珠子，褥子和床闆上一大片水漬。
“老三，怎麼回事？大夫怎麼說？”
“爹，那個賤……就是老六，他偷二姐發簪，讓他還給二姐，他拿鐵鞭打我。
”
“傷在哪裡？為父看看。
”
崔長甯去掀褥子，被崔坤死死擋住。
瞥了一眼褥子上的水，以及兒子額頭上假到不能再假的汗珠，老頭哼了一聲沒說話。
一旁的崔乾卻是火了。
“爹，此事不能聽之任之，今天他對三弟動手，明日便敢出去胡作非為。
如今正是舉孝廉的關鍵時期，不能讓他壞了崔家大業。
”
崔乾的這番話，比什麼都管用。
崔長甯的腦子裡全是舉孝廉，即便耗盡家财，他也在所不惜，隻要兒子出仕做官，崔家就能擺脫低賤的商籍。
“那個兔崽子呢？人在哪裡？”
“在東院，摟着白虎精打情罵俏呗。
”
崔芸娘不知道從哪裡冒出來，聽聲音，應該是在裁雲軒的九曲橋上。
氣得崔長甯吹胡子瞪眼，領着人直奔東院。
崔平正在給白姨講解婦女獨立的重要性，隐隐聽見院外