申酉之交，季蘅歸家，一行轉至花園池邊，迎面碰見了三嫂薛婉。
對方的樣子亦是急匆匆的，身後還跟着數名手捧香案的扈從。
“彌兒！”
這幾日忙于張羅家中節慶，薛婉事無巨細，率皆親力親為，現下也有些疲累了，但一瞧見季蘅，她那笑容就像剪短燭芯的火苗，噌得竄亮。
“正巧了，你兄長剛從市集弄來批新巧的花燈，想你最喜那些小玩意了，抽空遣婢去庫房挑上幾隻，就挂在自個兒院子口，這入夜後，保管喜慶又亮堂。
”
“好，多謝三嫂。
”季蘅雖常與甄堯吵嘴鬥氣，卻很敬重他的妻子。
“客氣什麼，”薛婉熱情滿滿，親昵拉起小姑子的手，又仔細量了她幾眼，偏頭笑問，“今日的妝束倒很講究，怎就老實收心回來了，沒多出去轉轉？”
季蘅早已準備好說辭，解釋道：“賞花時不慎弄髒了鞋面，莊子上又是一覽而盡的景緻，想着莫如先回家，換身輕便的，待黃昏陪阿母用完膳，再去喜街賞燈不遲。
”
“果然，隻道小妹是那絕蹤迹的信天緣，最不愛着家的，難得早歸一回，也定有原由。
”薛婉說，“對了，聽聞你早晨命人去庫裡取了些藥材，可是身子骨又不大舒坦了？”
季蘅的笑臉快要挂不住了，垂下青眸，直言不諱：“是兄長特意托您問的？”
薛婉愣了一愣，但腦子轉得飛快：“堯郎知道歸知道，可也沒多說什麼，是我自己納罕，見着你人了就順嘴提上一句。
怎麼，如今嫂嫂還關心不得小妹了？”
甄堯啊甄堯，好沒意思，剛吵過架拉不下臉盤問，竟還敢請妻室出馬。
“沒什麼，”季蘅嗤之以鼻，更不會讓他得逞，隻笑說，“不過是送給一位新友。
”
“是誰呀？小女兒家家的，不送钗裙，倒送起藥材來了。
”
“若有機緣，嫂嫂以後就會知曉。
”
“你這皮丫頭，”薛婉無奈道，“罷，我現下可是沒半兒點閑，得趕去東廚盯着了。
等開宴，再喚小仆傳你。
”
“三嫂辛苦。
”
話别後，季蘅回了繁柯院，并吩咐左右：“細寶你去趟倉庫，盡管揀些自己喜歡的花燈；缦雙，記得喊幾個小厮，幫忙把那些綠菊還有種子，給阿母、霍姨、兩位嫂嫂……各處都要送到。
”
“諾。
”
都交代妥當了，她才放心去沐浴更衣。
紅枭已經備好香湯，绫戈則貼心地端來一盞通經活絡的徘徊花茶。
湢室裡，熱騰騰的水霧充滿了清新溫柔的皂莢和藥材香氣。
季蘅款慢坐浴完，換了身輕盈素雅的月白裳裙，隻随意绾了垂髾，斜插一支玉蘭簪，整個人亭亭玉立，未施粉黛，宛如出水芙蓉。
因時辰還早，她伏在窗下，平心靜氣地謄寫屈子的《天問》。
夕陽方才隐入山岫，殘存的餘霞将湖水映成紅馥馥一片。
寫着寫着，暮色漸起，待丫鬟過來掌燈，季蘅蓦然醒神，卻發覺手中的毫錐已悄無聲息地寫起另一首，該是八百多年以後，蘇東坡所作的：
世事一場大夢，人生幾度秋涼。
夜來風葉已鳴廊。
看取眉頭鬓上。
①
這詞尚未默完，下阙隻寫了一半，如夢初醒的她立即停筆揎臂，将那薄薄的絹紙湊到銀燭焰上。
缦雙與紅枭俱被驚了一愣，但誰也沒敢多問，且緩了緩，再就催促該去老夫人院裡赴宴了。
季蘅點頭道好，由得她倆幫忙簡單妝扮一番。
瞧着娘子的神色有些郁怏，缦雙主動攀談：“奴婢方才在後房，聞得細寶绫戈二人鬥嘴，那話茬倒很是應景。
”
“所為何事？”
“不過因那圓月攀上枝頭，大夥兒想起一則婦孺皆知的神話故事罷了。
是謂，羿請不死之藥于西王母，嫦娥竊以奔月。
②”她從匣子挑出幾支精緻钿翠，“細寶覺着月宮冷清孤寂，嫦娥雖飛升為仙，卻很孤單，心裡應是悔不當初的；可绫戈不以為然。
”
“哦？”
“她說，這靈藥若換作自己，搶也定是要争搶進肚裡的。
成了月仙，不僅長生不老、容顔永駐，每年秋夕還可享受人間香火貢祭，再能寂寞到哪去，總好過浮雲朝露、韶華易逝的肉眼凡胎。
”
季蘅不置褒貶，隻好奇問：“你們怎麼看？”
在旁的紅枭笑了笑：“姐姐們說的好像都對，但奴婢應當不會獨食靈藥的。
一來，那是後羿從西王母處求來的，别人的東西再好，也不該竊取；二來，便是真長生不老了，也不見得就有多開心，一個人獨活，沒有親友相伴，自己連死的盼頭也沒了，确實無趣。
”
“雙兒以為？”
“奴婢不是嫦娥，不清楚她究竟怎麼想的。
若她似绫戈那般性子，這故事便叫得償所願；若似細寶，那就該悔恨無及了。
”缦雙故意湊近，撫弄她的耳墜子，歡聲揶揄，“可若這嫦娥是娘子您呢，又當如何？”
“我當然是——”季蘅略頓了頓，嘴角亦浮過一絲笑影，輕哼一聲，“千萬種念頭，偏不告訴你們。
”
“您真狡猾！”紅枭淘氣，欲妨礙娘子起身，非要問出個究竟，卻遭缦雙拉住。
“好了，不鬧了，這月宮誰愛飛去就由誰去，今晚的中秋家宴可不能太遲了。
”
季蘅對着銅鏡滿意地露出笑容，離開妝台前，不忘往嘴裡塞了片茇葀葉，然後慢悠悠去往張氏院裡。
甫至廊下，便聽見霍逦那起哄的敞亮笑聲，跟鈴铛似的：“可不是妾身胡謅啊！那日湛小郎君也在，本想給您請安的，卻見女君獨倚榻上不言語，隻顧點頭，手裡還捧着串檀木珠子，仔細一瞧，竟是打盹兒睡着了！”
屋裡伺候的仆婦侍婢也都掩嘴，喧笑不已，張氏亦笑道：“年紀大了，越發不中用咯。
”
饒是作耍，言語中卻透着幾分不可言喻的苦悶。
機敏圓滑如霍逦，已嗅出些端倪，那細鳳眼一溜瞅，即時換了個話口兒：“并非這個說法，妾身的意思是，所謂夢中悟道，女君大約與神仙有機緣。
”
衆人聞之，也都附和，厚贊老夫人夙夜供奉虔誠。
“你啊！”雖知曉是谄媚奉承，張氏卻很受用，笑着點了下她。
“妾又多嘴了，該打該打，晚歇定要自罰三巡！”
這就是霍逦在後宅裡賴以生存的本