2029年10月，亮國金盛州
靈光号探測器抵近靈神星時發生事故，電氣設備盡毀，項目失敗。
達芙妮·布勞恩傾情投入，對靈神星充滿好奇，換來的卻是一個冷冰冰的結果。
邁克爾·麥克斯理解達芙妮的心情，太空探索耗時長，風險高，一個微小的失誤或是某種無法預知的意外事件都可能導緻失敗。
邁克爾失敗的次數連他自己都數不過來，但對于達芙妮來說，這畢竟是第一次。
因為工作的原因，邁克爾經常往返于薩州火箭城和設在金盛州的亮國航天局研究中心。
兩天前，邁克爾和布勞恩教授去金盛州開會，他說服達芙妮同行，回母校去散散心。
達芙妮的母校是金盛州理工大學，該校與亮國航天局長期合作，培養了大批天文、航天人才。
瑪莎作為無孔不入的記者，不知道從什麼渠道了解到達芙妮·布勞恩的行程，兩人約在一個露天咖啡館喝下午茶，看似東拉西扯的閑聊之後，瑪莎身體前傾，壓低了聲音問道：
“我聽說，邁克爾去會見了哈路法王子，他跟你提起過嗎？”
在得到了達芙妮肯定的回答之後，瑪莎又問道：
“達芙妮，我親愛的天文學博士，你能給我通俗地講一下，邁克爾要在土衛二上面做什麼樣的實驗嗎？”
達芙妮知道邁克爾的艾斯貝公司發射了一個探測器，目标是土星的衛星土衛二，對外宣布的探測目的是研究土衛二冰殼下是否有存在生命的迹象。
她曾好奇地問過邁克爾，實驗目的真的隻是尋找生命迹象嗎？邁克爾笑而不答，聲稱那是最高機密。
瑪莎了解到邁克爾對達芙妮也在保密，驚訝之中流露出一絲失落，這反倒勾起了達芙妮的好奇心，瑪莎在追問下說出了自己了解到的一些線索。
瑪莎的一個線人是F國斯汝雷大學的研究員，他聲稱，亮國保密封存多年的尼古拉·特斯拉理論可以制造出超級能量源。
F國科研團隊研究了太陽系内的所有天體結構，得出的結論是，土衛二是建造這個能量源的最佳實驗場地。
達芙妮·布勞恩非常驚訝，恍惚間似乎又能從邁克爾以往的隻言片語中得到印證。
憑邁克爾的性格，他怎麼可能隻滿足于憋悶在火星的膠囊裡生存。
他對火星的内核、土壤下的水冰和火星南極的幹冰都表示過極大的興趣，難道他真的掌握了某種超級能量源的制造理論？
達芙妮在凝神思考之間，瑪莎又抛出了一個令人吃驚的問句：
“達芙妮，我能感受到你深愛着邁克爾，你對他的愛有邊界嗎？換句話說，無論他做什麼，你都會選擇與他站在同一邊嗎？”
達芙妮一愣，擡頭盯着瑪莎，翹起下巴，好像在問，比如呢？
“比如邁克爾在土衛二上的裝置有可能會炸毀土星環？”瑪莎意味深長地說道。
“那怎麼行？無論出于什麼目的，任何人也沒有權利破壞土星環。
”達芙妮斬釘截鐵地大聲說道。
達芙妮·布勞恩的火星爆裂假說是在她上大學期間開始形成的，研究和搜集支持她假說的證據時，她關注過土星和它的衛星。
土星是氣态行星，表面沒有岩石，按照達芙妮的理論，土星當然不會爆裂。
但是，土星的衛星數量卻是太陽系行星中最多的。
目前已發現了土星有149顆衛星，而質量更大的木星也隻有95顆。
土星衛星數量比太陽系所有行星的衛星數量之和還多，土星這麼多的衛星是從哪裡來的呢？
邁克爾和布勞恩教授在金盛州航天研究中心參加一個研讨會，研究月球質量瘤實驗的工程技術可行性。
會議間歇，邁克爾對布勞恩教授解釋了他的土衛二計劃。
土衛二位于土星環靠外側的E環之中，其半長軸為238000公裡，土星半徑為62000多公裡。
如果在土衛二赤道建設基座，朝向土星發射一個小飛船，小飛船拖着足夠長的碳纖維管與基座保持連接，調整小飛船的運行軌道，使其在距離土星表面1000公裡處與土衛二角速度保持一緻。
由于土衛二被土星潮汐鎖定，土衛二赤道上的基座将始終正對土星中心點，保持不變。
“小飛船與基座之間的碳纖維管長約175000公裡，大于超光波波長，所以你才說土衛二是太陽系中最适合建設超光波電站的地點。
”教授問道。
“土衛二不隻是距離合适，最關鍵的是它與土星之間有土星環。
”邁克爾答道，“碳纖維管接收超光波輻射後，自身發熱，會使其正下方圍繞土星轉動的土星環中的水冰蒸發。
”
邁克爾強調，位于土衛二内側的土星環轉速更高，發熱的碳纖維管不會隻把法線方向的冰塊沿一條固定的直線溶解，而是在土星環高速旋轉過程中均勻地吸收整個環盤上的水蒸汽，水珠凝結在碳纖維管周圍，形成增加超光波電站功率所需的結構。
布勞恩教授凝神思考着邁克爾的計劃，以他慣有的嚴謹态度說道：
“上次你在E先生面前說