“子曰，士而懷居，不足以為士矣。
①”
搖頭晃腦念完這句，景湛終于擡眼，有些苦大仇深地看向書案對面的人。
“哎，小姑姑，侄兒如今已師從外傅，再不是蒙昧孩童，玩雪之邀，恕難從命。
”
年紀不大，談吐卻一派老氣橫秋，現下又講出此等滅人欲的話來，季蘅聽着敗興，幾分輕蔑地眯長眼睛：“你這些個成套的說辭，都是跟誰學的？”
他把頭伏得更低了，緩緩應答：“三叔父。
”
“又在胡謅，甄堯最是懶了，平日沾不得半點苦，你學他鬥雞走馬，還是吃喝玩樂？”
“叔父有出息，受邺侯青睐，祖婆因此高興了許久，就想着，往後我若也能舉茂才，阿母定會欣慰的吧。
可惜我體弱，腦子笨，無甚天份，唯有将勤補拙。
”
古之賢者皆以忠孝為立身根本，甄家教育子女自也遵從的儒家經典。
景湛年幼，但孝思不匮，時刻記挂着寡母，季蘅自愧不如，原本玩笑的口吻也收斂了些，寬慰道：“其實，你能有這份孝心，二嫂便足夠欣慰了。
”
見小侄仍在苦惱糾結，她思忖片刻，換了個方略勸說：“學有階漸，欲速則不達，看你每日起早貪黑的，甚是辛苦，正好，先前吩咐丫鬟給蟠齊堂送了些炙肉給你補身體，等習完這些功課，咱倆一塊，今晚陪嫂嫂同席用膳如何？”
景湛果然遲疑了：“好是好，可我愚鈍，不比姑姑您過目成誦，需多花時間才能背完。
”
“不急，還早着呢，你且先背成這一面，餘的或留到明日。
”
他這才颔頤應下，繼續用功去了。
此刻的霁風齋略安靜，绫戈煮完茶，便一言不發地對着炭盆烘暖鬥篷，除了簌簌落雪聲和木炭燃燒的噼裡啪啦，就隻剩小兒在喃喃念書，那語息甚悶，幾如蚊響。
季蘅無所事事地打了個哈欠，又抿了兩口熱茶，餘光不住瞥向外邊的孟覺苦。
那人正懶洋洋倚着門框，望着落雪失神，周身散發出冷峭寂寥的氣質，渾像個深不見底的黑洞。
似乎很猶豫，她把小盞擱回了案面上，待拿定主意後，起身走向了那個漩渦。
“孟覺苦。
”
她是小心翼翼地喚出這個名字的，帶着試探和敬重，自作主張地跪坐在男人的對面。
孟覺苦并不意外女子的到來，出于禮貌，也不再流連屋外雪景了，把頭一撇，有些淡默地望向眼前人。
久看素淨的雪，再看甄五娘，這張漂亮的臉也白，可惜不素，方才遠遠跑來，是活潑又熱烈，兩頰的紅暈還未褪盡，此時脫去了大紅鬥篷，端坐下來，那昳麗模樣，仿佛含苞待放的白牡丹。
他的眼睛不免花了些力氣，偷偷感慨，再過幾年，等這美貌完全長開了，會不會變成另一個紅顔禍水？從來如此，太出挑的，便最容易惹事端。
故而半晌才想起回話：“娘子有何吩咐？”
“我無聊得緊，”不拘真心或假意，季蘅笑起來的模樣很動人，就像蓬萊吹來的薰風輕輕撩撥開悲秋霧氣，十足沁人心脾，“想你曾經行軍多載，可否與我講講疆場之事？”
女子的聲音甜潤，卻叫孟覺苦陡生一陣酸澀湧動，他答：“羁旅漂泊，功名未遂，無有甚麼趣事。
”
“那你見過曹操曹司空麼？”
聞此，他不由語塞，面上倒依舊平靜，等對方期盼的眼神稍收斂，才點頭：“以前在點兵台，遠遠瞧見過幾次。
”
“司空長什麼樣子？有無王霸之氣？”季蘅當真興緻盎然，急忙追問。
孟覺苦被她逗笑了，嘴角深深一陷，但很快，那神情變得有些悲傷：“太遠了，看不真切。
”
這個回答沒能讓季蘅順意，她小小遺憾了一下，但非挫敗，心底還有許多人想盤問，掰着指頭數，文臣如荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，武将如夏侯惇、于禁、許褚、典韋——啊，這位就别提了，莫要傷口撒鹽。
顧慮到最後，她輕落了句：“有道，亂世出英雄，你在軍中可曾見過什麼