早說了，像甄堯這種心眼子比蜂窩煤還多的人，如何也不會做虧本的買賣。
将孟覺苦不露聲色地留在甄家，就因為人家是曹氏宗親，倘說哪天風水輪流轉了，冀州淪落到曹司空手裡，這邊也好有個新靠山，幫襯一二。
卻又隻安排成普普通通的書房雜役，一是看他羸弱，再幹不動其它活計；二嘛，他雖姓曹，但曹家俊傑頗多，委實不缺這一個病夫，往後恐怕也是難堪重用的，隻當個米蟲供養罷了。
保命求穩足矣，但若想借他攀附權勢富貴，那就是不切實際的妄念。
所以甄堯現在還沒太把孟覺苦當回事，稍稍安頓好，繼續一門心思向着袁公。
至于謝容允，季蘅是萬萬沒想到，他居然比自己還早知道孟覺苦的身份！
上次巴巴兒趕去旭莊拜訪，當真成笑話了，莫名有股使不上勁的怒氣湧上心頭。
以後再遇見姓謝的，她的眼神就該變成三分蹴然、三分猜忌、三分興趣，還有一分妒恨。
“……總覺得這家夥太陰，指不定哪日要加害于我。
”
“誰？”缦雙心慧耳聰，常常會把娘子随口絮叨的牢騷當真。
而季蘅對這個貼身大丫鬟也算知無不言了，相處這麼多年，信賴非常，遂爾輕飄飄地坦言：“颍川謝斂，謝容允。
”
“他最近又招惹娘子您了？”缦雙卻不意外，回憶中秋那晚，就隐約發覺這個謝先生是徒有其表，奇怪又浮滑的。
“那倒還沒有，”季蘅有些洩氣，手裡的筆也不動了，擡頭望向對方，“就是一種莫名的很詭異的直覺，你懂嗎？”
缦雙可不太懂，隻說：“既然讨厭，以後不見他就是了，好在您也無需與他一個區區遊商長久周旋。
”她輕笑，接着問，“這字，娘子還繼續寫嗎？燭火有些晃眼，我替您剔一剔燈芯。
”
“算了，”季蘅擱下筆，暫且不想再為這個人這些事白費心力，便揉了揉眸子，“是得早點就寝，明日還要送兄長啟程。
”
建安三年二月初七晴，大吉，宜出行，忌動土。
意氣風發的甄堯帶着他的行裝和滿腔抱負，從城南門乘馬車出發。
無論張老夫人、薛婉甚至霍逦，在場的女眷們都手持細絹擦拭眼角，有感慨有不舍，唯獨季蘅挺直腰闆，始終一副興高采烈、情緒高昂的模樣，就差親自敲鑼打鼓歡送瘟神了。
“盼着我快些走？”甄堯洞悉一切，離開之前，特意湊到小妹面前言噱幾句。
“家中有我看顧，兄長大可放心。
”季蘅故作怪氣，“前路漫漫，千萬要腳踏實地，行得端正，走得安穩。
”
甄堯卻也不惱，生硬笑了兩聲，隻盯着她發間的海棠紅寶石步搖反複打量，并稱贊道：“你這新首飾可真好看啊。
”
季蘅下意識擡手一摸那垂在鬓邊的流珠：“自然，善印送的，我很喜歡。
”
“你喜歡就好。
”甄堯别有深意地點點頭，笑道，“其實首飾和人一樣，重要的是本身，隻要跳出了那些個圈圈繞繞，再回頭看，偏見消除不少，而後才能發覺自己的本心。
”
莫名一頓說辭，首飾也能讓他高談闊論？季蘅煞是不解，又聽兄長最後補充句：“生辰送你的紅木箱子裡正有對手镯，與這簪子甚配，記得回去仔細翻一翻，可不要因為先入為主的成見，錯失了心愛之物。
”
那擡箱子，季蘅确實沒打開過，自生辰當日起就一直擱在倉庫的角落裡積灰。
并非讨厭禮物本身，隻是在逃避袁熙這個人。
無聊時甚至幻想過，他在幾百種場景裡向自己求愛，季蘅呢，冷酷無情地将人踩進塵埃裡，再用幾百個理由帥氣拒絕，且無需計較任何後果。
就像小時候披着毛毯被單唱獨角戲，偷偷演完的瑪麗蘇故事一樣精彩、狗血、磊落飒爽。
此時的季蘅沒經曆什麼大風大浪，還