第03章有染
隔日晌午，周玹正欲步入椒房殿探望皇後，卻見一個穿翠缥衫子的宮女在遊廊盡頭徘徊不定。
那宮女似是焦灼萬分，卻又不敢高聲喧嘩，隻得踮起腳尖朝遠處張望。
周玹挑起眼尾一瞟，認出那人仿佛是伺候常清念的，不由得停住腳步。
崔福在旁察言觀色，立馬輕咳一聲，引來那婢女的視線。
承琴聞聲慌忙轉身，見是周玹，連忙下拜行禮道：
“奴婢見過陛下。
”
“平身。
”
周玹擡步走到近前，打量着承琴，淡聲問道：
“你是常女冠的侍女？”
“是。
”
承琴起身，恭敬回話道：
“奴婢承琴，自幼在府中侍奉女冠和姨娘，後來跟随女冠去道觀修行。
”
周玹見承琴額上挂着冷汗，神情很是忐忑，心念一動，不禁眯起眼眸問道：
“你家女冠呢？”
承琴忽然間面露難色，支支吾吾地禀告道：
“啓禀陛下，女冠去貴妃娘娘宮裏送經書了，到現在還沒回來……”
周玹聞言，清俊面容上登時起了些波瀾，蹙眉追問承琴：
“何時去的？”
承琴心裏惴惴，聲音更低了幾分：
“回陛下，已經去了近兩個時辰。
”
周玹也覺出事有蹊跷，常清念一向知禮識趣，應當不會無故在外面逗留許久。
前日常清念還同他提過去鹹宜宮之事，隻是他那時不知怎地被岔開心思，轉首竟忘了多問幾句。
思及岑貴妃素日便有些嬌蠻，周玹隐感不安，側首瞧了眼椒房殿的方向，終于還是落定心意道：
“朕去趟鹹宜宮，你先下去備膳。
”
那夜到底是他的過失，至少當下，他會盡力護常清念周全，免她在宮中無辜受累。
-
雖是白日裏，鹹宜宮正殿卻緊閉着大門。
周玹方踏入宮中，便聽得陣令人心驚的動靜從裏面傳出。
那聲音清脆而急促，像是竹條破風落在皮肉之上，伴随着女子壓抑的嗚咽聲，聽得周玹心頭一緊。
赫然見到聖駕，守在殿外的宮人面面相觑，其中一人壯着膽子上前，期期艾艾道：
“陛下，貴妃娘娘正在裏頭訓誡宮人，奴才這就進去通傳……”
周玹是來尋常清念的，自不信這說辭，隻沉聲命道：
“開門。
”
那宮人還欲說些什麽，便被周玹一個淩厲眼神制止，頓時噤若寒蟬。
周玹不耐地揮了揮手，示意他們退下。
崔福端着拂塵上前一步，親自推開殿門請周玹入內。
殿門後，岑貴妃身邊的宮女戰戰兢兢地探出頭來，待看清來人竟是當今聖上，頓時吓得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，連聲告罪：
“奴婢該死，奴婢不知陛下駕到，沖撞了聖駕，還請陛下恕罪！”
周玹并未理會那宮女，徑直邁步跨過門檻，目光沉沉地掃視殿內。
隻見常清念俯伏在一條紅木長凳上，身上的羽裙正是周玹所贈，此刻卻淩亂不堪，衣料在竹條剮蹭下抽出一縷縷細絲。
而站在常清念身旁的，正是岑貴妃宮中一個老嬷嬷。
正高高舉起手中的竹篾子，一下又一下狠狠抽打在常清念身上。
“住手。
”
周玹見狀立馬喝止，再掀眼瞧向岑貴妃時，眸中已是沉凝如深潭：
“這是怎麽回事？”
見周玹到來，岑貴妃忙從軟榻上起身，擺手示意那行刑的嬷嬷退下。
岑貴妃嬌媚的臉龐上帶着幾分慌亂，語氣卻強自鎮定：
“皇上恕罪，妾身也是一時氣急，這才命人教訓常女冠幾下。
”
說着，岑貴妃伸手拿起桌上的一卷經書，指着其中一處淡淡血跡，嬌嗔道：
“皇上您瞧，這經文是常女冠送來的，上面竟然沾了血點子。
如此不吉之事，實在怨不得妾身氣惱。
”
“再說妾身不過是賞她二十竹蓖罷了……”
岑貴妃走過來欲挽周玹，不以為意地說道。
常清念聞言，仿佛受了天大的委屈一般，眼眶瞬間濕紅，淚光在眼底閃動，卻強撐着不曾滑落，隻哽咽道：
“是臣女的錯，沖撞了貴妃娘娘，還望皇上和貴妃娘娘恕罪。
”
從不惹塵的潔紗沿着那截細白頸子滑落，無力地搭垂在地，更是激起周玹心中無限憐惜與歉疚——
如常清念這般清淨綿善的女子，本不該卷進吃人的深宮當中。
周玹擡步避開岑貴妃，淡淡掃了一眼那卷經文，果然在角落處發現了一點殷紅，不知是何人血跡，在素白宣紙上顯得格外刺目。
周玹收回目光，卻不曾理會岑貴妃，隻轉頭看向那個嬷嬷，聲音不辨喜怒：
“還剩多少？”
老嬷嬷被周玹一瞥，登時心驚肉跳，忙如實答道：
“回陛下，還有七下。
”
他到底來晚半步，還是教這女子受了大半刑罰。
周玹擰起眉心，聲音沉得發冷：
“常女冠還得回鳳儀宮中侍疾，今日之事便到此為止。
”
見周玹顯然十分不悅，岑貴妃忙順着他的意思道：
“皇上說的是，是妾身思慮不周。
”
下一刻，周玹竟親自俯身将常清念扶起，毫不避諱地替她理好淩亂的裙擺。
動作輕柔鄭重，仿佛在對待一尊薄脆易碎的琉璃盞。
岑貴妃看在眼裏，笑容忽然頓住。
旋即，又緩緩染上一抹玩味。
今日原是她與常清念串通好的一出戲，原本她還擔心常清念自作多情，引不來皇上。
此時一看，方知皇上對常清念的态度确實不同尋常。
莫非常清念早便爬上了龍床？
怪不得有恃無恐。
岑貴妃心裏暗生忌憚，卻也有些暢快。
她已能想見皇後得知此事後，該是何等氣血逆亂，急火攻心。
岑貴妃面上多了幾分真切笑意，命人給常清念遞上一杯熱茶，柔聲安撫道：
“常女冠，方才是本宮氣糊塗了，你別往心裏去。
”
常清念低眉順眼地應了一聲，接過茶盞，目光短暫與岑貴妃相接，示意她按計劃行事。
岑貴妃此刻心情大好，樂得順水推舟，又說了幾句場面話，便好似大度地朝周玹福身道：
“皇後娘娘跟前離不得常女冠侍奉，不如皇上替妾身送她回去？”
常清念被兩名宮女攙扶着，腳步虛浮，似乎連站都站不穩。
整個人都半靠在宮女身上借力，愈發顯得柔弱不堪。
聽罷岑貴妃此言，常清念頓時淚眼盈盈地望向周玹，顫聲推辭道：
“不敢勞煩陛下，臣女自己回去就是。
”
周玹卻不容常清念拒絕，隻道：
“無妨，朕正好也要回鳳儀宮探望皇後。
”
說罷，周玹率先走