孫有維猜得一點不錯，魯家聽見是新選作秀女的孫八姑娘想見長姐，二話不說就把孫寶貞給放了回來。
不光孫寶貞自己回來了，就連丈夫魯明也陪着來了，這下子孫寶貞也算是榮歸故裡。
接風宴上，魯明把話說得極其好聽：“寶貞又不曾出過遠門，我哪放心她一個人家來？必要送她回來，再陪她一道家去才是。
”
孫寶貞不曾出過遠門，還不是魯家管得緊？如若不然，娘家總能回來一兩次的，寶應和蘇州，又不是天南海北。
旁人都知道魯明說的是場面話，笑一笑便接着吃喝，孫雲兒自幼兒有一半時候是姐姐帶着長大的，見魯家得了便宜還賣乖，卻忍耐不得，在下首對着魯明道：“姐夫，姐姐怎麼不曾出過遠門，嫁去魯家就是出一次遠門啦。
”
孫雲兒原本隻是想和魯明頂個牛，話出口了才發覺，自己這話似乎有譏諷的意味，不由得也是後悔。
旁的還罷，娘和姐姐面上下不來，可怎麼好。
果然，下首的孫麗娘輕聲嘀咕，“大姐這叫有去無回，真真是結得好親。
”
魯明隔着大圓桌遠遠看過來一眼，笑得無比親切：“八姨說得是，你姐姐确實是出過遠門的，倒是我給鬧忘了。
”
這話聽着，一半是魯明待小孩子親和，一半是因為疼愛妻子，各人倒都一笑。
然而孫寶貞卻知道丈夫性子，因是個最不起眼的二房庶出，平日遇事總愛往心裡去，這時聽見丈夫罕見地說軟話，不由得詫異。
若是顧忌着妹妹的秀女身份還罷，倘若記恨上妹妹，反倒不美。
丈夫到底是織造府家的，若是回去閑話一嘴，隻怕妹妹也要添些麻煩。
孫寶貞哪肯妹妹身上落一點不是，連忙打個岔：“雲兒，你院裡那個小燕還在家嗎？她做一手好點心，我倒惦記。
”
這話出來，一桌子都笑了，孫有維還少有地露出慈父情懷：“寶貞這麼大的人了，還是一副小孩性子。
”
孫雲兒得個台階，不想下也得趕緊下來，對着長姐抿嘴笑一笑：“小燕前好幾年就放出去了，娘又給我一個叫小莺的丫頭，手藝也好，姐姐去我屋裡嘗嘗。
”
孫寶貞聽了，回頭對魯明一笑：“我今晚要和雲兒住去，可不管你了。
”
“好，好，你自去就是。
”
衆人這便聽出來，孫寶貞在婆家雖然過得艱難，倒還算得丈夫寵愛，孫雲兒方才對姐夫一肚子氣的，也消了一大半。
到了晚間，姐妹兩個并頭躺在床上，孫雲兒已忘了生姐夫的氣，對着孫寶貞，不住地問東問西：“姐夫待姐姐好不好？我瞧他兇巴巴的呢。
我大侄女和大侄子怎麼沒跟着回來？我還沒見過他們呢。
”
孫寶貞在織造府雖是錦衣玉食，總不如在家松快，這時在床上懶洋洋翻個身，一句一句答了妹妹的話：“你姐夫待我還不錯，幼芙如今正發咳疾，她太祖母不舍得放她出門，叫抱到屋裡親自看着了，臻哥兒才開蒙讀書，不便告假，所以兩個人都不曾跟來。
”
孫雲兒原有多少話要問的，這時見姐姐臉上一副安甯神情，知道都不必再問了。
她乖乖躺回去，嘟囔一句：“原是不想進京待選的，可是能因為這事叫姐姐家來一次，進京一趟也值了。
”
孫寶貞聽了妹妹的話，眼圈兒不由得一紅。
此番孫寶貞歸家，就是受了父母囑托，把在魯家學得的本事盡數交給妹妹，此時且喜是妹妹自家提起這話，也顧不上叙姐妹情，連忙接着妹妹的話頭說了下去。
“雲兒此番進京去，心裡可有底沒有？用不用姐姐和你說說宮裡的境況？”孫寶貞生怕妹妹覺得自己顯擺，又添一句，“到底魯家是江南制造，宮裡的事，隻怕姐姐還是稍稍知道些的。
”
孫雲兒早打定主意進宮去隻管等着落選的，哪會挂心這些，可是見姐姐滿臉認真，終究不好顯得太不懂事，隻好無奈點頭。
孫寶貞理一理思緒，慢慢說了起來。
當今的貞平皇帝，便是從前的簡王，才過而立之年，登基後守三年國喪，一心忙于政務，于吃穿上并不在意，除開禮服，一年不過十餘套常服，算是個明君了。
中宮皇後是元配嫡出，出身百年世家，聽說亦是個簡樸的性子，各色鳳凰圖樣的織緞，宮中一年僅需百餘匹。
“這兩位主子……”孫寶貞說着，把頭探出蚊帳看一眼，稍稍壓低些聲音，“和先帝那一朝可大不一樣。
”
先帝置中宮皇後和太子于不顧，偏寵蕭貴妃和幼子，到後來竟動了國本，改立庶出幼子為儲，然而那孩子沒福，在襁褓中就夭折了，可太子也因廢立之事傷了心神，成了一個瘋瘋癫癫的廢人。
當時的簡王是唯一已成年的皇子，皇帝垂暮之年，實在無力等着下頭的兒子長大，這才不得已立了簡王為儲。
這段往事，雖然上頭不準下邊非議，可人心就是這樣，越不叫開口越要議論，如今就連販夫走卒也知道什麼叫做寵妾滅妻，孫雲兒哪裡會不知道。
這時聽姐姐說起，又是别樣意味，孫雲兒不知怎麼，忽地冒出一句怪話，“若是當今皇上不像先帝，那我們這些秀女可遭啦，哪會有得寵的日子。
”
孫寶貞被妹妹的話弄得哭笑不得，輕輕在妹妹肩上拍一下：“你這傻丫頭，說什麼胡話？”
皇家是非到底不好多說，孫寶貞又把話題繞回選秀，揀自己所知道的事，盡力指點妹妹。
除了帝後，孫寶貞還提了幾位高位妃嫔，然而這幾位終究不是正經主子，外頭人知之甚少，也不過幾句話就說盡，最終還是成了家常唠叨：
“你進宮了，要記着姐姐的話，宮裡什麼樣的美人都有，比伶俐你是比不過旁人的，天真嬌憨是你的長處，好好揣着别丢了。
凡事要懂得忍耐，可也别任人