七月裡，揚州來信賈府的姑奶奶病逝了，賈母得知女兒的死迅，很是傷心悲痛，病了一月有餘。
但女兒剛剛離世，她也不能病倒在床塌上，勉強撐起病體安排一應事務，其餘事情都有定例，隻是前往奔喪的人選賈母有些下不了定論。
賈赦有爵位在身，賈政有官職在身都輕易不能離京，小輩裡賈珠要忙着備考，參加明年春闱耽誤不得。
隻有賈琏既無官職又無要事在身，但他剛剛新婚，她也不好做那惡人，叫小兩口剛剛新婚便分隔兩地。
到最後賈珠看祖母左右為難，便自請前往為敏姑姑奔喪。
王夫人是不願兒子在這關頭分心的，前往揚州路途遙遠，他明年就要參加春闱，出了意外可怎麼好，但看上方坐着的婆母臉色，到底是不敢說什麼。
賈母心中也擔心此行會影響孫兒明年的春闱，但也不好撫了孫兒的孝心，隻說道：“你明年二月裡就要考試，耽誤不得，不如讓琏兒代他父親去一趟。
”
賈珠開口回道：“不可，琏弟剛剛新婚，讓他去不合适，況且先生總說我的文章缺了些曆練，此去揚州我也可以在沿途增長一些見識，并不耽誤學業。
”
最終賈母還是同意了賈珠前去，期間賈琰也求着要去，賈母起先并不同意，路途遙遠且行路辛苦，大人尚且覺得辛苦，何況一個小孩兒。
到最後還是拗不過賈琰每日請求說，“想要為祖母盡盡孝，到時他們兄弟定将林家妹妹好生給祖母接過來。
”便同意了兩兄弟一同前去，想着他們兄弟倆到時也好有個照應。
賈寶玉看兩位哥哥都要走，也要鬧着去，最後還是被王夫人和賈母強制留下了。
王夫人覺得兩個兒子都是主意大的，一點都不聽母親的勸，最後一個寶玉可萬萬不能跟着去了，寶玉無法隻能在家替兩位哥哥盡孝，老實陪伴母親和祖母。
這邊，賈珠和賈琰兩兄弟商量着，現在如果匆忙趕到揚州可能會來不及，不如直接前往姑父老家姑蘇，正好能趕上姑母服喪。
于是兩兄弟便先去信給林家姑父，隔日便坐船帶着一應下人前往姑蘇林家。
整日坐船漂在河上并不好受，賈琰賈珠兩兄弟雖然不暈船，但也消瘦了很多，萬幸的是，在河上漂泊了那麼長時間，終于要靠岸了。
這邊，林如海早就得了消息，這幾天一直派人在岸上守着。
兩兄弟帶着下人們剛下船，林家來的人便迎了上來。
林家忠仆上前詢問：“不知可是京城榮國府來的親戚。
”确認過身份，兩兄弟便坐上了林家接人的馬車，進到了林府。
進入林府後，兩兄弟并沒有立即前去拜見林姑父，而是由管家帶着先去梳洗了一番，連着那麼多天的趕路，賈琰覺得自己整個人都馊了。
梳洗過後，兩兄弟才由林府下人引路前去待客廳裡求見林姑父，隻見一個身形俊郎但不掩憔悴面容，身穿素色長袍的中年男子坐在那裡。
賈琰心中想：“想必這就是林黛玉的父親，林家姑父了。
”
想着便又同大哥賈珠一起拜見林家姑父：“侄兒拜見姑父。
”
林如海受了禮便叫兩兄弟起身說：“你們姑母走的匆忙，我又整日忙于公務脫不了身，家中又無親近的人幫忙料理喪事，近日家中多有忙亂，還望兩位内侄多多擔待。
”
賈珠說道：“林姑父不辭辛苦，操持家