天色漸暗，城門緊閉，角門處幾個衙役正在交接。
一個肥頭大耳的男人挺着肚子，身上的衙役服都被撐的有些變形，他眼睛笑眯成了一條縫：“陸兄，此趟竟有牛車？甚肥啊！”
陸炳接過他手裡的缰繩，将幾匹馬牽了過來，語氣有些不耐煩：“尚可，這是那群人的文書，你蓋印吧，我等得返運下趟了。
”
見他不搭話，臯勝面色不變，心底卻連聲咒罵，這個陸榨皮，每次都搜刮的一文不剩，送到他手裡的犯人幾乎都沒有什麼油水了。
他仍舊笑呵呵地接過布帛，借着一旁的火光掃了一眼，“嘶？這為何還死了一個，我看看，哎呀！怎麼還把胡家大爺給殺了？”
陸炳眯了眯眼：“胡千山妄圖逃跑，被發現後還試圖沖撞本官，怎地？”
臯勝似是為難的搖頭歎息：“陸兄啊陸兄，你這就讓下官很難辦嘛，死上一個犯人，我們就要被扣下一成俸祿，這，我跟其他人也不好交代......”
陸炳冷哼一聲，不屑的瞥了一眼他的大肚子，“哪趟運貨人數都得在你這折上一半，你會在乎那點俸祿？不過别仗着你爹是縣丞就肆意妄為，皇帝能碰他家的女人，你要是也敢碰，萬一被皇帝知曉，可别怪本官沒有提醒你......”
皇帝的女人都他娘的賜死了，你還跟我裝個甚！
臯勝的小眼睛裡閃過一絲陰鸷：“陸兄是否對我有什麼誤會，我等走的這段路苦寒無比，犯人熬不過可不是我的過錯......”
陸炳懶得跟他廢話，解下腰間的袋子扔給他，“罷了，牛和車給你留下，這耳朵收好，勿要耽擱時辰。
”
臯勝大笑起來：“哎呀呀！這怎麼好意思呢，多謝陸兄，陸兄慢行，一路順遂啊！”
陸炳懶得理他，帶着随從提鞭上馬，揚塵而去。
煙塵散開，臯勝眯着眼睛看着路上那些四仰八叉的犯人。
“呸，還說什麼貴妃娘娘的家眷，怎一個個毫無體統，鐵勇，去看看！”
“是！”
“大人，他們說一天未曾進食進水，看着怕是要不行了。
”
“嘶！該死的陸炳，又把這麻煩事丢給咱們，老子也不是那麼好欺負的！”
臯勝揮揮手：“把人都弄城牆根邊上去，莫要擋住道路。
”
“可是大人，再不給些水食，他們恐怕要......”
臯勝瞪他一眼：“一日未食而已，即是死了也是他陸炳幹的，與我何幹，哼！當老子是吓大的？！”
“是大人！”鐵勇拱手退下。
臯勝牽着牛車往回走，嘴裡仍低聲暗罵：“啐，不讓他們死上兩個，如何肯給老子乖乖掏錢......”
胡沐沐重重歎了一口氣，那胖子一看就不是善茬，明天可能更難走了。
濃墨般的夜色迅速蔓延，天色徹底黑了下來。
幾個陌生衙役冷着臉，舉着火把，将一群人帶到城牆邊，用幾個鐵鎖将衆人分别栓在了城牆凸出的幾個鐵環上。
有人壯着膽子開口詢問：“幾位差爺，咱們這是明日出發？”
“那，我們的飯食和水？”
“我們還未出恭......”
那幾個衙役一聲不吭，仿佛跟聾子一樣，将鍊子綁緊之後轉身就走。
“......”
老爺子垂下肩膀，臉色愈發凝重，看着昏倒的老伴心