第13章過繼
“現今過繼如何使得！多少嗣子一時得了家財，倒還是與生父那邊一條心的。
又有，老爺原也能養好的……”鐘姨娘神色憤憤，正要說下去，那邊如海擺了擺手，道：“我前兩年身體便大不如前，現今一病再病，隻一味念着将好，不過是哄着自己罷了。
”
鐘姨娘登時絞緊了帕子，想要駁回，卻又說不出話來——如海之病，她是看在眼中的。
如海卻早已想得透徹，昔年送女兒至賈府，托付舅家，便有這一重念頭。
如今病勢難測，他原是世情官場上經歷過的，深知現今身體尚能支撐，諸事早作定奪才是正經，不然一時身故，家族女兒等事，也不過聽憑他人做主了。
現今嶽母既有心親上做親，那賈寶玉雖略有不足，到底家族頗盛，産業亦豐，又是自小的情分，勉強尚可。
隻是不能寄望女兒或可成婚有子，出繼承襲林家，且要與她、與宗族另尋一件依托。
至如嫁妝不能全與了女兒，倒在其次，橫豎自己早作準備，且與她定下，總能取了半數的，又有她母親留的，倒也豐足。
既有這一番念想，那如海便喚來李總管，命他将堂族的老族長，平日素有威望往來，喚作林晟者請來說話。
鐘姨娘在旁候着，一時要駁，一時又不忍，思來想去，自個兒竟也不能十分言語。
如海見她這樣，便道：“你放心，如今不過早作預備罷了。
我若真僥幸好了，自然又是另一番事體。
”
他在家中素來一言九鼎。
鐘姨娘得了這一句，心裏也安穩了些，當時灑了幾滴淚，又恐再添辛酸，忙又忍住，直伺候到林晟來了，才是退出去。
林晟自跨入這府裏，心裏便沉甸甸的，生出了個念頭：
他是年邁六十的老人，身體卻還健碩得很，又家資富裕，兒女各自成家立業的，晚年自然安樂，并無旁的可愁。
然而月前堂兄的獨子過世，留下三子兩女，旁的成家立業也不必多提，獨有繼室所出的幼子，年紀又小，忽而走失。
當時，他阖家也去幫襯了，卻無處尋得人來。
誰知兩日後，那繼室的婢子忽領着那孩兒過來，哭求收留。
他才知道，原來堂侄他們素厭繼室母子，如今這孩子父母都去了，便多有冷待折磨，那日更将人攆了出去，根本無人着意去尋。
還是這婢子死忠，早根在後頭，才保住孩子性命。
兩家原是一族，又素有往來幫襯，他自不能讓這兄弟間生出人倫慘事來。
誰知他過去，堂侄一家半點不認，反都推在孩子身上，卻連将孩子領回去的心都無有半點。
如今忽而得了這堂親林如海相請，想得他年邁四十，獨有一女，現今又有些病重，說不得卻有些緣法，也是未定。
雖這麽想，但真入了房中，見着如海現今模樣，林晟也是大吃一驚，忙上前道：“這兩月未見，你怎麽就病成這樣兒！”說着，忙讓他安生靠在引枕上：“如今病中，不必講究這些俗禮。
”
如海還是強自拱了拱手，喚了一聲堂伯，又命人端茶捧了點心等物，敘了幾句家常溫寒等話，才算作罷。
那林晟見他如此禮數，不免嘆道：“你是大家子，我們雖是堂親，到底往來數年，從來親厚的，如今便破格兒說兩句話——這病裏靜養要緊，隻消人還在，甚個了不得？”
“堂伯說得在理，隻到了如今年歲，小侄一時也改不得了。
況且，這病也大有不好，現今若說靜養，倒得先将心裏幾件大事做定，才能安心。
”如海早有所想，卻并不提直白道來，反另尋了一件事先說道來：“這頭一件，卻想求堂伯看在祖宗面上，竟允了我罷。
”
林晟一怔，卻不知是什麽事，因道：“有什麽事，隻消我能辦的，自與你辦了。
”
“小侄獨有一女，現今又病重，大約也沒有旁的指望了。
小女尚可托付舅家，一應事體倒也不必十分愁去。
獨有祖宗家族這裏，卻無人祭祀照料，着實難辦。
”這原也是如海心中挂念的，此時說來，自是情真意切：“若是堂伯允許，我想着兩家合宗，我供奉祭田，總也算了結一樁心事。
”
這事卻出于意料，林晟不由道：“你雖病着，請醫延藥，好生将養，日後再養兩個孩兒，也就是了。
何必做這樣的打算？”
“小侄三代單傳，向來子嗣不豐，小女單弱，小兒夭折，如今四旬的人，若還指望這個，豈不可笑！”如海道：“堂伯不看素日情面，也看在祖宗情面上，竟許了罷。
”
林晟猶豫許久，想着家中小侄兒的面龐，終究忍不住道：“既如此，何不養個嗣子，承兆祖宗，延續血脈，也不失常法，就是丫