采蓮鎮籠罩在黑暗中，不過點燃的燭光卻寥寥無幾，很快街道巷弄已是一片死寂。
家家戶戶都在門前捆綁着紅繩，窗戶用木條鉚釘封住。
理應維持秩序的衙門閉門數日，能看到四面牆壁貼滿黃符，到處是潑灑黑狗血的痕迹。
衙門自顧不暇，後院時不時就有嬰孩啼哭響起。
山風吹過，漫天紙錢飄散開來。
咚。
打更人敲響銅鑼，提醒着人們夜晚的到來。
“白日消逝，夜半到來。
”
吳洪從事打更已有三十六年，如今五十有餘，無兒無女滿頭白發，不過身子骨還算硬朗。
“活人都已經歸家，我也得盡快巡街，哎，一日一日的，不知道哪天會死在路邊。
”
他知道采蓮鎮的黑夜愈發危險，奈何不得不出門。
原本鎮裡有兩名打更人。
就在三天前，因為棺椁搞得人心惶惶，另一人便沒有巡街，唯有吳洪依舊恪守職責。
結果那人腸穿肚爛而死，銅鑼莫名出現在肚子裡。
吳洪每夜都是提心吊膽，硬着頭皮沿街打更，生怕步入後塵，好在還算有驚無險。
“咚。
”
他按照既定路線穿梭城區。
吳洪借着月光前行，每隔半條街道便打更一回，幾十年養成的習慣，擊鼓的時間很少有誤。
他走完采蓮鎮西面，恰好能空出一刻鐘歇息。
吳洪站在東西城區的路口吃着随身幹糧，待到力氣恢複，便打算前往下一處的街道。
此時。
吳洪莫名的感覺心慌慌，仿佛有目光在窺視自己。
他蓦地回頭一望，卻見有個十一二歲的道童蹲坐在路邊，正在湊近打量着街角的土地廟。
土地廟不過半米大小，裡面擺放泥塑的神像。
“小道長你……”
楊合沒有回頭，反而廟裡的神像擡起腦袋，香火毫無征兆的點燃，飄散的煙塵腥臭無比。
吳洪吓得幾乎暈厥，手裡的銅鑼掉落地面。
是人是鬼？！
楊合仿佛能看透吳洪心裡所想，喃喃道：“我是乾元山的道士，奉師父之命前來采蓮鎮。
”
他說話間，一把扯掉土地廟裡的香火。
【地縛鬼的香燭】
【地縛鬼衍生的陰物，可以通過〈地縛道〉煉化，是地縛鬼晉升惡鬼所需的陰物之一。
研磨成粉末能夠淬煉陰器的品質。
】
吳洪不曾聽聞乾元山，幾番确認楊合是人非鬼。
“小道長，快把香燭放回土地廟！”
“沒事。
”
楊合一瞥土地廟，裡面的地縛鬼已經不知所蹤，懷裡的黑貓在通過撕扯衣服預警危險。
他微微搖頭，注意到左肩的陽火幾乎熄滅。
楊合能肯定自己等不到太乙真人前來，不如趁機撈些好處，陰器在主世界想必價值不菲。
吳洪瑟瑟發抖，餘光見到神像就在半米外陰影裡。
“有鬼……”
“還有呢，快來了。
”
吳洪一愣，“小道長，你說什麼快來了？”
“鬼。
”
“小道長莫要開玩笑，哪…哪來的鬼。
”
吳洪不知所措的想要撿起銅鑼遠離楊合。
因為楊合的耽擱，他本應該在街道另一頭敲鑼打更，如今再想趕到數百米外已經來不及。
咚！
清脆的敲鑼聲回蕩。
吳洪動作僵在原地