2029年3月，亮國薩州火箭城
邁克爾·麥克斯邀請女友達芙妮·布勞恩到他的家中共度周末，為了避免尴尬，他提出了一個冠冕堂皇的理由，說是要和達芙妮一起做一個重要的科學實驗。
電話裡，達芙妮好奇地問：“做什麼科學實驗啊？”
邁克爾一本正經、故作嚴肅地答道：“我親愛的天文學博士，這個實驗與您的火星爆裂理論密切相關，需要精密的電氣設備和複雜的工藝流程才能完成，實驗的名字叫烤面包。
”
達芙妮咯咯地笑了，她知道，邁克爾說的面包指的是意大利恰巴塔面包，因其表面有裂紋，形似拖鞋，也稱“拖鞋面包”。
前幾天，達芙妮試做了一次，跟邁克爾提起過。
烤面包？這個約會理由，也太那個了。
對達芙妮來說，理由并不重要，她早已被邁克爾身上散發出的巨大能量所吸引。
達芙妮深信，真愛是無條件的，與邁克爾在一起是她最快樂的事，根本不需要理由。
貴為世界首富，邁克爾·麥克斯的家卻顯得十分寒酸，隻不過是一個在空地上三天就搭建完成的不到100平米的預制闆房。
兩人的重要科學實驗開始了。
邁克爾所說的精密的電氣設備其實是一台老式電烤箱，而他所說的複雜的工藝流程倒是真的。
和面、醒面，用保鮮膜将每個面團包裹，保持水分，面發好後，烤制步驟極為繁複，對溫度和蒸汽濕度的精準要求也很高。
先将烤箱預熱至260度，放入盛裝面團的烤盤和另一個盛水的烤盤。
盛水的烤盤制造水蒸汽，烤制30秒後，打開爐門，噴水，烤箱溫度降至230度，重複烤制。
面團受熱膨脹，降溫收縮，再受熱膨脹，再降溫時，表面的硬殼就會爆裂開，形成深谷一樣的紋路，酷似拖鞋。
“達芙妮，你的火星爆裂假說很有意思，如果火星受熱膨脹，遇冷收縮，反複多次之後，它的外殼就會爆裂。
”邁克爾說道。
“邁克爾，你真敏銳，火星爆裂和拖鞋面包形成的原理是相同的。
”達芙妮說着，把身體靠向邁克爾寬闊的胸膛，兩人沾滿面粉的圍裙貼在一起。
隔着透明的烤箱門，能看到烤箱裡的面包，正在膨脹變大，表面砰然裂開，發出沉悶的響聲。
面包已上餐桌，兩人興緻盎然，達芙妮向邁克爾講述她對火星地貌的研究和成果。
火星地表的高差有兩萬多米，是太陽系中高差最大的行星，但因為火星表面沒有強烈的闆塊運動，火星表面大尺度下不存在褶皺，可以說它的表面是光滑平坦的。
總體來看火星隻有兩種地貌，平坦的高原和平坦的平原。
高原上分布着奧林匹斯火山和其東南方向并排排列的三座較小的火山。
這四座火山朝向東南的延長線上，是一條長長的峽谷，竟然有4000多公裡長，叫做水手峽谷，其長度僅次于地球上的東非大裂谷。
奧林匹斯火山所處的高原與平原的相接處沒有過渡帶，是幾乎垂直的斷崖，斷崖高度竟然有數百甚至數千米。
平原地區有大量水流過的痕迹，并且不是河流沖擊的樣貌，而是說明火星曾經溫暖潮濕，擁有大片海洋。
高原和斷崖的部分岩石隻有幾千萬年的形成曆史，而平原也就是曾經的海洋底部的地質年齡卻超過數十億年。
最令人困惑的是火星上的水手峽谷，它是在1972年被水手9号觀測到并以這個航天器的名字命名的。
水手谷長4000多公裡，寬度有300-600公裡，最深處達8公裡，與地球上的兩條弧形環抱的東非大裂谷不同，水手谷是直直的，兩側沒有高山和褶皺，都是一望無際的平原，它是怎麼形成的？
上世紀70年代，一種觀點認為，水手谷是由于洪水一次或多次沖擊形成，但這種觀點很快被否定，即使是很大的洪水，也不足以沖出如此寬且深的峽谷，何況峽谷的兩側完全沒有類似的痕迹。
目前的主流觀點認為，水手峽谷是由于奧林匹斯火山群