“看到坎通納去調解基恩與對手球員之間的沖突，看到他像個教授一樣去勸導兩個劍拔弩張的球員，難免令人感到吃驚：這還是那個飛踹球迷的家夥嗎？這樣的坎通納令人更加覺得畏懼，覺得無法戰勝。
”
——題記
在領先紅魔12分的時候，喜鵲的主帥基岡内心狂喜，但表面上還是裝出了一副冷靜的樣子。
他非常謙虛地說球隊隻是暫時領先，但這并不代表什麼。
他一再強調說紐卡會遇到更多艱難的比賽，遇到更多強大的對手。
就在紐卡客場戰勝博爾頓，把積分差距拉大到12分之際，紅魔出戰足總杯第三輪重賽，對手是第二級别的桑德蘭隊。
盡管面對低級别的對手，弗格森卻擺出了五後衛，這也是他對自己防線不放心。
弗格森對于足總杯還是不想放棄的，球隊這一段時間防守孱弱，他不得不通過增加人手的方式來改善防線，讓布魯斯、帕克和加裡-内維爾三人一起踢中衛。
但如此安排卻讓紅魔的結構失衡，防線在第24分鐘就被攻破，桑德蘭的中鋒菲爾-格雷先拔頭籌，令紅魔全隊都無比難受。
下半場一開場，弗格森就立即自我糾錯，把别扭的五後衛陣型改回了四後衛，用李-夏普替下了帕克來加強進攻，而猛攻了20分鐘之後紅魔依然沒有辦法撕開桑德蘭的防守。
弗格森再次換人，用斯科爾斯換下了巴特。
這次換人被證明是有效果的，紅魔的攻勢越來越銳利，就在換人7分鐘後菲爾-内維爾殺到前場之後橫傳，斯科爾斯後插上剛剛好接到來球，随即一個漂亮的假動作閃開了防守隊員，橫向帶了一步閃出空間後立即起腳遠射。
這是一記勢大力沉的遠射，一舉攻破了桑德蘭隊門将張伯倫的十指關。
紅魔1比1扳平比分。
紅魔扳平之後越打越勇，桑德蘭隊則出現了體能衰竭的疲态，完全被作客的紅魔壓着猛攻。
第89分鐘，紅魔再次打出邊路進攻的套路，夏普左腳傳中，後點的科爾用力頭球攻門，這個頭球角度和力量都十分的完美，直接竄入球門下角，2比1！
紅魔在最後時刻完成了逆轉，順利晉級下一輪。
回到英超，紅魔客場挑戰西漢姆聯隊。
紅魔不僅在聯賽積分榜上落後第一名紐卡斯爾12分，而且還面臨連續四場客場不勝其中還三連敗的難堪記錄。
弗格森知道這場客場作戰也必須取勝，否則就可能完全失去了争冠的主動權。
弗格森說：“我們在這個賽季犯的錯誤已經夠多了，剛剛經曆的三連敗是一個最大的問題。
如果我們還要争奪冠軍，那麼接下來的這場硬戰就一定要赢下來！”
紅魔一開場就開始猛攻，吉格斯在這一場表現絕佳。
他在中線附近接隊友基恩傳球，用了一個匪夷所思的後腳跟磕球之後人球分過，直接就過掉了對方一臉懵逼的迪克斯，然後沿着右邊路銜枚疾進。
吉格斯一邊帶球推進，超級速度一直壓制着追趕的對手。
他的表演還沒結束，下到底線之前又做了一個推右走左、人球分離之後再用速度硬吃過人的戲碼，讓對手後衛恨得牙癢癢的，卻拿他沒有辦法。
吉格斯不像貝克漢姆那樣在右路下底傳中，而是選擇内切殺入了大禁區角區域，在這裡他和科爾做了一個精彩的二過一，科爾吸引對手後衛之後傳的空檔球非常舒服，吉格斯殺入之後直接一記推傳把球傳到門前，李-夏普高速殺入到門前搶點沒有搶到，但這個虛晃一槍恰好給隊友做了掩護，後點的坎通納候個正着，他冷靜地用左腳小角度彈射入網。
紅魔1比0領先，此時剛剛開賽8分鐘。
丢球後的西漢姆聯隊開始了瘋狂的反撲，紅魔的防線承受了極大的壓力。
不過這一次紅魔的防守再也沒有掉鍊子，盡管布魯斯、加裡-内維爾、科爾和李-夏普都吃到了黃牌，巴特甚至在比賽終場前還被紅牌罰下，但紅魔最終還是憑借着強悍的防守保住了勝果。
紅魔艱難赢下了連續五個客場的第一場比賽，弗格森賽後說“我們踢得很好，本該早早進3到4個球。
我們的攻擊線創造了很多機會，可惜沒有能夠擴大比分。
下半場我們丢失球權有點多，防守的壓力也很大，但球員們證明了他們的能力。
”
當被天空電視台問到争冠前景時，弗格森說了這麼一番話：“我們當然還有希望，很大的希望。
你們當然會認為冠軍歸屬要取決于紐卡斯爾的表現，的确如此。
他們還會有很多艱難的客場比賽，當然我們也一樣。
我認為當聯賽進入到三月之後，形勢才會變得更加明朗。
你要争冠的話就必須處理好你的每一場比賽。
每一個對手都會很難搞，我們對于應付這些困難還是有一些經驗的，但不是每個球隊都有奪冠的經驗，誰知道會不會發生什麼有趣的事情呢？”
媒體們還關注到一向脾氣暴躁的坎通納竟然在基恩和對方的迪克斯發生沖突時，出面來勸架了。
他們甚至不敢相信這是坎通納做的事情，“紅魔到底發生了什麼？為什麼坎通納會成為勸解和安撫的那個角色？這實在是太令人驚訝了！”
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弗格森笑而不答，“這個答案我不會給你們，可能你們自己需要去挖掘。
”
媒體找出坎通納回