一行人緩緩地走進了城門，每個人的臉上都洋溢着新奇和期待。
然而，當他們擡起頭放眼望去時，心中的熱情瞬間被澆滅了一大半。
隻見這座縣城裡冷冷清清，街道上空蕩蕩的，幾乎看不到什麼行人。
偶爾會有幾個行色匆匆的身影一閃而過，仿佛急着要趕到某個重要的地方似的。
除了這些匆忙的路人之外，還有幾個衣衫褴褛、面容憔悴的乞丐蜷縮在角落裡。
他們用無助的眼神望着過往的行人，嘴裡不時發出幾聲低微的乞讨聲。
而道路兩旁的店鋪，大多數都是大門緊閉，門上的灰塵似乎已經堆積了很久，顯示出這裡長時間無人光顧的景象。
隻有為數不多的幾家店鋪還開着門，但也是門可羅雀，生意十分慘淡。
衆人繼續向前走着，走了一段路程後，終于看到前方出現了一些人影。
仔細一聽，原來是從一座三層小樓裡傳出來的嘈雜聲響。
走近一看，發現這竟然是一家妓院。
門口站着幾位濃妝豔抹的女子，正嬌笑着招攬客人。
與妓院相對而立的，則是一間熱鬧非凡的賭場。
賭場内人聲鼎沸，吆喝聲、叫罵聲此起彼伏，好不熱鬧。
又往前走了一會兒，衆人突然看到路邊有一對老夫妻。
他們在街邊支起了幾張破舊不堪的桌子，雖然看起來搖搖欲墜，但卻被收拾得幹幹淨淨。
那位老爺爺走起路來顫顫巍巍的，每一步都顯得有些吃力；老奶奶則在一旁緩慢地整理着桌上的物品。
時不時地，還會傳來老爺爺陣陣劇烈的咳嗽聲。
李奮開口說道：“看來這裡的情況遠比我們想象中的還要複雜啊！思思姑娘，不如就讓所有的下人們先退下吧，把馬車也一并帶走。
你們看那邊的那對老夫妻，咱們過去坐坐，順便吃點東西，喝點茶水，跟他們聊聊，說不定能打聽到一些有用的消息。
”
秦思思回過頭去，神色凝重地看着秦怡，壓低聲音向她交代道：“公子剛才所說的話想必你也已經聽清楚了。
現在離刻讓這些随從全部離開此地，并且将那輛馬車也一并帶走。
而你則留在這裡，因為說不定公子稍後還會有其他的吩咐和安排。
從目前來看，公子的心情似乎并不怎麼愉悅，所以咱們都得加倍小心謹慎地侍奉着他才行啊！”說到此處，秦思思微微皺起眉頭，目光掃過周圍那些忙碌的身影，接着叮囑道：“除此之外，你務必要管束好我們自己這邊的人員，絕不能讓他們依仗權勢而去欺淩他人、觸犯律法。
這可是我們悅薇堂一直以來所堅守的規矩，絕對不容許任何人有所違背！尤其要注意不得随意去壓迫那些善良無辜的百姓們。
你瞧瞧這裡的普通民衆，一個個面容愁苦，想來公子見到這般景象，此刻内心定然是難受至極呢。
”
秦怡連忙點頭應道：“好的姑娘，請您盡管放心，我馬上就去安排。
關于這點您完全不必擔憂，咱們的這些人可都是經過層層嚴格考驗才得以入選的。
在他們的心目當中，悅薇堂就是至高無上的存在，對于堂中的各項規章制度以及行為準則，他們每個人都心知肚明，不敢有絲毫的懈怠與僭越。
而且我們的公子向來心懷慈悲，有着一副菩薩般的心腸。
我定會打起十二萬分的精神，盡心盡力地侍奉好公子，确保不會出現任何差池。
”說完這番話後，秦怡轉身快步走到一個年紀稍長些的中人面前，輕聲說道：“你們趕緊收拾一下，然後安靜有序地退下吧。
記住千萬不可弄出半點聲響，以免驚擾到公子。
至于馬車上的物品，暫時先不要亂動，等我親自過來處理。
”那位中人恭敬地應了一聲，便迅速開始指揮着手底下的衆人行動起來。
不一會兒功夫，原本喧鬧嘈雜的場面逐漸變得井然有序起來。
這些東西都是公子最後要用的。
都要我親自經手。
看到眼前的這一幕，李奮轉過頭來，沉穩地說道：“各位，大家跟緊我的腳步，咱們一同前往吧。
不過呢，一定要牢記保持禮貌哦！千萬别驚吓到那兩位老人家。
”他稍稍停頓了一下，目光落在了可欣身上，接着補充道：“可欣啊，等會兒你依舊坐在我的身旁喲。
”
付可欣聽到李奮這樣安排，乖巧地點了點頭，輕聲回應道：“好的，李大哥，我一切都聽從您的吩咐。
能夠坐在李大哥身邊，我心裡可高興啦。
”她臉上洋溢着欣喜的笑容，眼中閃爍着期待的光芒。
得到衆人的響應後，李奮率先邁步向前走去，帶領着大家緩緩朝着兩位老人的攤位靠近。
一路上，他時不時回頭查看隊伍是否跟上，确保每個人都不掉隊。
當他們終于來到攤位前時，那位老伯滿臉熱情地上前來迎接。
隻見他笑容滿面，親切地打着招呼：“嘿呀，幾位貴客一看就是從遠方而來的吧？快快請入座，請先品嘗幾口熱騰騰的香茶解解渴。
别客氣，都趕緊坐下歇歇腳。
實不相瞞，我們這兒條件比較簡陋，所能提供的吃食種類也有限得很呐。
但隻要是我們會做的，一定盡力滿足諸位的需求，您們不妨先看看菜單，如果覺得合适，我們立刻着手準備。
”
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李奮微笑着向老伯點了點頭，表示理解和感謝，然後爽快地回答道：“老伯，您太客氣啦！真的沒關系的，無論有什麼樣的食物可供選擇，對我們來說都是美味佳肴。
不瞞您說，我們的确是不辭辛勞、長途跋涉而來的。
不得不佩服，老伯您這眼光真是厲害，一下子就瞧出我們來自遠方了。
”說完這番話，他轉過身去，面對身後的衆人高聲喊道：“好了，大夥們都找位置坐下吧。
秦怡，你也趕快落座。
正好趁此機會，我有些事情想要詢問于你。
”
秦怡微微欠身說道：“謝公子。
那奴婢就失禮了。
”她面帶感激之色，再次向面前的公子表達謝意。
衆人見此情形，方才紛紛落坐。
就在此時，那位老伯步履蹒跚地端着一壺熱氣騰騰的茶水走了過來。
隻見他小心翼翼地将茶壺放在桌上，而付可欣則迅速伸手接過，動作輕盈娴熟。
她先是為李奮斟滿一杯香茗，随後又微笑着将茶杯輕輕推至其面前。
這時，秦怡也拿起水壺，依次為在座的每一個人都斟上了茶水。
宋燕看着眼前忙碌的老伯，關切地開口道：“老伯，您不必太過客氣。
有什麼能吃的盡管做來便是，我們并不挑剔。
隻是此刻實在餓得厲害，隻要飯菜做熟後能熱熱乎乎的就行，當然，如果能快一些那就更好啦！看您這般年紀還要出來操持生意，想來收入應該頗為可觀吧？”
聽到這話，老伯不禁苦笑着搖了搖頭，歎息一聲說道：“唉，不滿幾位貴客啊，哪裡談得上有什麼收入喲！若不是日子實在過不下去了，像我這把老骨頭，誰會願意在如此年歲還出來遭這份罪呢？官府可是天天上門收稅啊，根本不管咱們這些小本生意經營得如何。
就單說我們老兩口擺的這個小攤子，每天都得給他們交稅錢呐！這可惡的官府，真真是讓人一言難盡呐！而且我那老伴兒年事已高，手腳自然也就變得遲緩起來，請各位貴客稍稍多等候片刻，可以嗎？老漢我在這裡先給諸位作揖賠個不是啦！”說着，老伯便朝着衆人深深地鞠了一躬。
付可欣一臉關切地說道：“老人家您不必如此着急啊。
真的沒關系的，我們可以耐心等待。
”安慰道：“别擔心啦。
對了，我聽說朝廷規定的商稅應該是一年繳納一次呀，可為何你們這裡卻要天天交稅呢？天底下哪有這樣的規矩喲！難道您都沒跟他們講講道理麼？再者說了，就您這麼個小小的攤子，一年下來又能賣出多少東西，賺到多少錢呢？算一算，一天估計也就那麼寥寥幾個銅闆的收入罷了。
這般情形如何能長久持續下去呢？這日子怕是難熬得很呐！”
那位老伯滿臉愁苦之色，無奈地歎息着回答道：“姑娘啊，你有所不知，朝廷定下的那些規矩又能怎樣呢？咱們這些小老百姓的生死存亡，又有誰會真正在意呢？能勉強填飽肚子，不至于餓死，就算不錯咯。
在這兒啊，哪天沒有被餓死的人呢？我之所以能夠在這兒擺個小攤兒做點小買賣，全仗着我有那麼點兒關系。
我遠方有個親戚在衙門裡頭當差，費了好大一番周折，才好不容易給我安排到這塊地方來了。
普通人家想要做生意？那簡直就是癡人說夢，根本不可能做到的事兒！我這把老骨頭活到現在，難不成還會故意騙你不成？那些人啊，也就隻會欺淩咱們這些無權無勢的小商販而已。
再瞧瞧前頭那棟足足有三層高的大樓”他們惹都不敢惹。
現在不都是這樣嗎？
公孫無由不禁感慨道：“真是萬萬沒有想到啊！原本我一直覺