44第四十四章
◎怡紅院◎
夜裏，沈複知道了二人的對話。
“這時绾眠瘋了不成，竟敢生出觊觎邊關勢力的心思！”
沈貴妃一想到時绾眠，氣就不打一處來，若不是這廢物公主弄巧成拙，自己的孩兒也不會死不瞑目。
“也罷，就算分也分不得幾成。
”沈複輕啜一口茶。
他揣摩着時绾眠的用意，若真是裝傻，動了邊關權勢的念頭，為何又偏偏纏上溫淮知？
夫君才走，便與他人眉來眼去，她就不怕裴洲池知曉？
“靜觀其變就好。
這麽一來對我們也并非壞處，遊牧人來了也好交代。
而遊牧人離去時，若是時绾眠與溫淮知有上什麽，也不防直接離間她與裴洲池，這樣一來，說不定裴國公府也能為我們所用。
”沈複慢悠悠地說道。
他輕嘆一聲，眸中閃過一絲憂慮：“不過，我們也該做出選擇了。
”朝堂的局勢，都逼着他必須盡快做出選擇，時間，已經不多了。
沈貴妃點點頭，拭去淚痕，強壓下心中的悲憤：“女兒先告退。
”
過幾日，溫淮知收到了踐國公的邀約，馬車也早早停在門外。
踐國公府雖非金碧輝煌，卻不失莊重。
溫淮知跟随婢女，來到一處臨池而建的雅緻涼亭。
踐國公正襟危坐，手中執着一方紫砂茶盞，正細細品茶。
聽到腳步聲，踐國公緩緩擡頭，見是溫淮知，便含笑示意。
溫淮知上前行禮:“見過國公。
”
“免禮。
”踐國公目光落在溫淮知手中提着的小麻袋上，眼中閃過一絲好奇:“這是何物？”
“這是我讓鄉裏人送過來的一些野果子，酸甜可口。
在石林縣時，我很喜歡吃這些果子，不知國公是否歡喜這口味。
”
踐國公濃眉微挑，興緻盎然。
還未等他開口，身旁的侍女已接過溫淮知手中粗布縫制的麻袋。
她動作娴熟地将袋中野果傾倒在一方白玉盤中，随後取出一根纖細的銀針，細緻地探入每一顆果實之中，試探着是否有毒。
溫淮知見狀，一抹懊惱之色迅速爬上俊秀的臉龐。
他出身寒微，從未涉足權貴之家，竟忽略了這等細緻的禮儀——
以銀針試毒，方顯貴族的謹慎，因而最好還是不要攜帶與食相關之物。
踐國公會心一笑，安慰道：“老夫初次登門拜訪他人時，還曾送過粗糧呢。
”
他回憶起往昔，話語中帶着一絲自嘲，卻又平添了幾分親切。
侍女将挑選完畢的野果呈上，踐國公拈起一顆，咬上一口，随即，贊嘆道：“好東西！這些年奔波勞碌，早已忘記了這山野間的滋味。
”
踐國公越發欣賞溫淮知。
溫潤如玉，氣質儒雅，更兼學富五車，談吐不凡。
他知曉溫淮知家境清貧，無力奉上價值連城的珍寶，但這看似尋常的野果，卻更顯其心思玲珑，情商過人。
身為踐國公，珍奇寶物自是不缺，逢迎拍馬者更是絡繹不絕。
然而，這份來自心底的誠意，遠勝過任何堆砌的金銀財寶。
“上次的問題，老夫和你談談…...”
二人相談片刻之後，一陣輕盈的腳步聲自遠處傳來。
“爹爹......”
女子身着素雅羅裙，眼底含笑，步伐輕盈如羽，當她看到溫淮知時，原本平靜的面容上有些不自覺地浮起一抹紅暈。
“昭雪姑娘？”
踐國公朗聲一笑，看着女子越走越近之後，放聲打趣道：“哎，老夫本想再過些時日，等溫小友打點好一切後才邀小友做客。
未曾想老夫這女娃子說識得你，非要老夫…...”
他話未說完，便被鳳踐昭打斷。
“爹爹！”一向沉穩的鳳踐昭，此刻竟也露出了少女般的嬌羞，她急忙上前，挽住父親的胳膊，阻止他繼續說下去。
“竟不知昭雪姑娘身份尊貴，此前多有失禮。
”溫淮知也朝着素衣女子微微行了一禮。
“你我之間，不必如此拘禮。
”鳳踐昭面色溫柔，随後又略帶歉意地說道：“其實我叫鳳踐昭，此前因為一些緣故對公子隐瞞了身份，還望公子勿怪才是。
”
“鳳小姐言重了。
”溫淮知說道。
鳳踐昭安了安心，而後讓一旁的侍女拿起茶盞倒上一杯。
“這段時日，一直在南方赈災，未曾知曉公子榜上有名。
回來看到消息，恍若夢中，公子多年心血，終有所成。
”
她端起茶盞，朝着溫淮知的方向輕輕一舉：“以茶代酒，望公子前程似錦。
”語罷，便一飲而盡。
“多謝鳳小姐。
”溫淮知也端起茶杯，輕輕回敬。
踐國公目光敏銳，自然捕捉到鳳踐昭看向溫淮知的異樣眼神，那眼神中，蘊藏着少女的傾慕。
他捋了捋颌下長長的胡須，往日裏