“峥兒、嵘兒那裡夫子可有說什麼？”孟氏依然徑直向前，沒有回頭，如同和空氣說話一般。
“沒有！想來兩位小公子定是表現很好。
”另一個婢女馬上接口答道。
下人都已習慣了孟氏如此問話的習慣，沒有任何不适。
“不要妄下斷言。
”孟氏語氣聽不出喜惡。
“是！奴婢知錯。
”婢女忙垂頭應着。
四奶奶不容許身邊人打诳語，她得改！
“峥兒、嵘兒可在讀書？”周氏問。
“在！奴婢剛剛在二門那裡問過小少爺身邊小厮，說兩位小少爺都在臨摹字帖。
”婢女答着，可心裡卻可憐小少爺比她們這些奴婢還辛苦。
已經亥正，府裡大部分主子都歇了，兩個小少爺呢？唉！
“明兒個一早去前院，把峥兒、嵘兒房裡的炭盆撤了。
”孟氏吩咐。
“四奶奶，這些日子有倒春寒，夜裡還是寒涼，是不是再等幾日？”有婢女猶豫下，還是咬牙開了口。
荀峥少爺六歲還好，荀嵘少爺才三歲，如何受得住？
孟氏停住腳步，轉身看向那婢女，眼裡有淩厲。
婢女瑟縮了下，急急垂頭應是。
“荀子有雲：‘歲不寒無以知松柏，事不難無以知君子’你們日日跟着主子，若這道理都不懂，如何能好好提醒督促？你回去将此句抄寫百遍！”孟氏面無表情，卻語氣冷肅。
“是！奴婢謹記！”幾個婢女都齊齊福身，不敢再多言一句。
周氏沒再看婢女，邊徑直轉身，邊繼續說道：“明日去夫子那裡問問峥兒、嵘兒的學習進度。
”孟氏說。
“是！”婢女彼此看看，心裡暗歎。
四奶奶這是又要考教兩位小少爺功課了。
峥兒少爺還好，可嵘兒少爺才三歲。
想想上次，嵘兒少爺因為沒有答出四奶奶問題，手掌被打得高高腫脹的樣子，婢女心裡就是一緊。
孟氏回了自己的卧房。
這房間實在不像一個主子奶奶的内室。
除了一張挂着練色幔布的床外，隻一張婢女值夜睡的窄榻、一張松木的桌案、一個簡易的妝台，并兩把椅子。
簡薄粗陋得過分，也蒼白清冷得過分。
孟氏坐到妝台前，一眼不看銅鏡裡的自己，随手摘了頭上唯一的簪子，打開妝奁放進去。
那妝奁竹編而成，看着用了很多年。
裡面淺淺一層，隻放了稀稀落落的钗環、簪子、手镯，件件色澤暗淡，款式老舊。
孟氏站起身，走到床邊，掀開床幔，露出了堆滿床頭、床尾的書籍來。
她随手拿了一本卷冊，邊翻看，邊走向桌案，坐了下來。
燭光并不明亮，她一頁一頁慢慢翻着書卷，完全忘了時辰。
值夜的婢女把足湯放到孟氏腳下，幫她脫去鞋襪。
婢女擡頭觑了一眼，孟氏眼波未動，全無所覺。
婢女垂眸繼續手下的動作，隻心裡歎息。
她在四奶奶身邊伺候了好多年，從沒見她大哭大笑過，好像永遠無欲無求，規矩刻闆得緊。
隻說這屋子，誰會相信住着侯府嫡出四爺的正妻。
清苦的庵堂也不過如此吧？
三太太周氏端着婆母的身份，對四奶奶極盡磋磨，非打即罵，可四奶奶讓跪就跪，讓罰站就罰站，讓餓着就餓着，一句辯