突如其來的戰火，打破了這片土地短暫的甯靜。
阿爾巴爾德的戰士們不知為何向聖騎士團發起了突襲，兩支隊伍在荒野間展開激烈厮殺。
對于城牆上的觀望者而言，這不過是一場無關緊要的争鬥罷了。
"尤安!"希娜清脆的聲音從城牆上方傳來，"你知道現在是什麼情況嗎?阿爾巴爾德的戰士們為何會攻擊聖騎士團?"
"我也說不清。
"尤安聳了聳肩，"不過想想這兩方的關系，本就水火不容。
他們自相殘殺，倒省了我們動手的麻煩。
"
"說得也是......"希娜若有所思地點點頭，"那突然加入戰局的這支軍隊呢?從他們的戰術陣型來看，似乎是帝國軍。
"
"我正要查看。
"尤安輕巧地躍上城牆的制高點，眺望遠方，"讓我看看，這位不速之客究竟是誰?"
他眯起眼睛仔細觀察。
雖然距離遙遠，無法辨認面容，但那支隊伍的特征卻十分鮮明——全員披着縫有獸皮的重甲，連戰馬都罩上了厚實的铠甲。
從铠甲的風格判斷，确實是帝國軍，卻不見任何軍旗飄揚。
走在最前方的指揮官...
尤安的話戛然而止。
盡管看不清那人的面容，但那身影卻讓他瞬間确認了對方的身份。
一股複雜的情緒在心中翻湧，讓他一時失語。
"是北方軍。
"希娜輕聲說道。
"北方軍?他們怎會來此?"霍爾赫皺眉，"沒有亨娜公爵的許可，他們不該踏足這片土地。
亨娜公爵向來強烈反對北方軍介入東部事務，畢竟這裡的居民對妮恩娜将軍懷有深深的敵意。
即便她隻是履行職責，東部人民依然無法接受她的存在。
"
"可他們還是來了......"希娜喃喃自語，"難道，她真的親自來了?不...這不可能吧?"
尤安已經無心傾聽他們的對話。
妮恩娜的出現并不令人意外，隻要有裂隙的地方，她都會親自前往，将其斬斷填補。
反倒是她一直未曾插手東部的局勢更令人費解。
或許是年事漸長，她在政治上學會了權衡；又或許，北方的局勢已然嚴峻到不得不讓她親自出手。
在此地相遇并非偶然，但為何偏偏是此刻?
尤安的心跳久違地加快了。
自拉斯之後，這是他第二次與自己的孩子面對面。
拉斯背負着"叛逆者"的惡名，而妮恩娜卻是帝國的英雄，北方的将軍。
兩者命運天差地别，而這背後所蘊含的意義，尤安至今無法确定。
她是否參與了叛亂?若參與其中，她又知曉多少?倘若她知情，自己該如何面對?無論作何選擇，最終...他真的能夠接受一切嗎?
尤安強壓下翻湧的思緒。
無論如何，等見到她再說也不遲。
他深知，無論是妮恩娜還是自己，都不會在敵人面前猶豫不決。
***
"你這...怪物!"
一名聖騎士痛苦地掙紮着，将匕首狠狠刺入烏克爾的腿部。
然而那裡沒有滲出一滴鮮血，反而從肌肉裂開的縫隙間，紫色的觸須如活物般攀附而出，瞬間纏上了聖騎士的手臂。
任憑聖騎士如何掙紮，都無法掙脫這緻命的束縛。
最終，他的身軀在觸須的包裹下緩緩沉陷，化作了烏克爾軀體的一部分，如同其他被吞噬的聖騎士一般。
"■■■■■■■!"
烏克爾低聲呢喃，吐出無法理解的語言。
那是瑟維爾的名諱，同時也是貝爾克雷的名諱，更是召喚裂隙主宰的咒語。
無數個名字交錯重疊，扭曲至無法辨識。
他拖着沉重的身軀緩緩前行，每一步都在地面留下深深的痕迹。
此刻的烏克爾已然不再是人類的模樣，至少十餘名聖騎士的殘肢交錯扭曲，化作蠕動的觸須密布在他那畸形的身軀之上。
在那高聳的頂端，是馬爾科那張徹底扭曲的面容。
即便淪落至此，馬爾科仍然活着，他的嘴唇微微開合，似乎想說些什麼，卻發不出絲毫聲音。
聖騎士團确實強大，一人便可匹敵五名阿爾巴爾德戰士。
可惜，僅憑這點實力還不足以改變戰局。
無法動用蛇之力的聖騎士團在這場戰鬥中顯得異常脆弱，如同被洪流吞沒的孤舟，一個接一個倒下。
其中半數死于烏克爾之手。
然而他仍在搜尋着，搜尋那個曾與瑟維爾同行、名為貝爾克雷的聖騎士。
"烏...烏克爾大人!"一名阿爾巴爾德戰士匆匆趕來，焦急地喊道，"妮恩娜·内爾本率領芬裡爾騎士團正在逼近!部落民遭到踐踏，戰士們也瀕臨全滅!請指示我們該如何應對!"
烏克爾的脖頸發出令人毛骨悚然的咔咔聲，緩緩轉向那名戰士。
此刻的他雖已失去人類形态，像一頭扭曲猙獰的怪物，但那名戰士的臉上卻綻放出笑容，仿佛面對着至高無上的神隻。
"敵人。
"烏克爾開口，"敵人...在哪裡?"
戰士聞言沉默片刻，嘴唇微微顫動，最終露出一抹苦澀而決然的笑容。
他筆直地站定，向烏克爾行了一個标準的戰士禮。
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"我們何曾缺少過敵人?生來便是被世界抛棄的頑石，而我，曾是由您親手擲出的頑石。
能追随您的步伐，是我的榮耀。
"戰士緩緩後退，"我先行一步了...若有來生，但願能誕生在溫暖的土地上。
"
說完，他毅然轉身，朝着妮恩娜與芬裡爾騎士團逼近的方向疾馳而去。
烏克爾未曾回頭，隻是沉默地繼續前行。
不遠處，一頂破敗的軍帳映入眼簾。
帳篷幾近崩塌，四周橫陳着阿爾巴爾德戰士的屍骸。
他邁步上前，伸手抓住帳篷的一角猛然撕裂，随手擲向一旁。
帳篷中坐着一個披着厚厚布巾的男人。
透過那層薄薄的皮膜，血肉清晰可見，仿佛整個人被剝去了一層皮，散發着詭異而扭曲的氣息。
烏克爾一眼認出了他。
"貝爾克雷。
"
"複仇之王