尤安接過眼罩，仔細端詳了一番。
這塊破舊的皮革眼罩，看上去根本不像是貴族的物品。
或許，它隻是一位倒黴的漁船船長曾經戴過的東西，輾轉流落至此。
“說實話，我沒想到你會這麼低落。
亨娜公爵……她不是一向不太喜歡你嗎？”
“要說一點都不失落，那是騙人的。
亨娜公爵畢竟是個聲名赫赫的人，同屬帝國軍的一員，我們之間多少有些同袍的情誼。
盡管她言辭犀利、行事果斷，甚至近乎極端，但不可否認，她的确是個優秀的軍事統帥。
甚至，她偶爾流露出的瘋狂，我也能夠理解。
畢竟，連我自己至今仍時常夢見藍玫瑰騎士團和奧斯雷。
”
“所以，你是尊敬她？”
“應該是吧。
一個值得敬重的人，就這樣毫無征兆地消失了，甚至連屍體都找不到……借我們船隻的漁夫說，冬季的洋流會朝着群島方向流去，要麼被沖進大洋深處，要麼早已沉入海底。
”
“那豈不是永遠找不回來了？”
“今天找到了她的眼罩，至于明天……誰知道呢。
不管怎樣，總得盡一份心，為她送行吧。
”
“希娜。
”
尤安的神情有些凝重，開口問道：
“你認為靈魂存于何處？”
希娜一時間愣住了，正想反問他為何突然說起這種莫名其妙的話，可當目光觸及尤安嚴肅的神色時，她最終還是沒有問出口。
猶豫片刻後，希娜緩緩地擡手，按住了自己的左胸。
“心髒？”
“有人這麼認為，也有人說是在大腦，還有人相信它位于‘魔力之心’，也就是臍下的位置。
邊境外的人們則有各種各樣的說法，有人認為靈魂停留在枕頭上，有人覺得它流動在鼻息之間，甚至有人說，靈魂隻是短暫地寄宿在肉體之中罷了。
但真相如何，沒有人知道。
唯一可以确定的是，靈魂确實存在，但它究竟駐留在何處，沒人知道。
”
尤安攤開雙手，掌心空無一物。
“希娜，我說的并不是别人的故事。
在中央，就擺着我的屍體。
”
希娜一時語塞。
“據說，在永恒王座上，擺放着我的屍體。
但我從未認為那是我的身體，那不過是一具未曾徹底腐朽的殘骸罷了。
有人賦予它神聖的權威，甚至頂禮膜拜，但作為那具肉體的真正主人，我卻覺得……它毫無意義。
”
“可若要舉行葬禮，總得找到遺體才行……”
“你認為，沉沒在海底、被魚群啃噬、逐漸腐爛的屍體中，還留存着她的靈魂？還是說，這塊陪伴她一生，并被鄭重保留下來的眼罩，才真正承載了她的靈魂？”
希娜靜靜地凝視着眼罩，目光複雜難辨。
随着對亨娜公爵的搜尋不斷拖延，第四師團的士氣已經跌入谷底，戰線也陷入了混亂不堪的境地。
雖然受傷的霍爾赫暫代公爵之位，但以他區區百夫長的身份，難以樹立足夠的威信，整支部隊已然風雨飄搖。
尤安的意思很明确：這一切，必須終結。
“把這個交給霍爾赫，告訴他，為亨娜公爵舉行葬禮，同時中止搜索行動。
雪已經在下了，繼續在冬季的海上徘徊，最終隻會讓更多人成為無謂的屍體。
”
***
烏克爾站在廢墟之中，仰望着漫天紛飛的雪花。
破敗的城牆坍塌，露出整片寂靜無聲的蒼白天空。
聽聞亨娜公爵已死的消息，他緩緩吐出一口長長的氣息。
東部的第一場雪已下，意味着真正的寒冬已經到來。
亨娜的死，對叛軍而言，無疑是意外的喜訊。
他們的糧食儲備已所剩無幾，而如今，隻需劫掠貝爾德貝及其周邊城鎮，便能輕易獲取足夠過冬的物資。
但烏克爾的目标，并不僅僅是糧食。
他的心髒劇烈跳動，因為他終于等到了，為阿爾巴爾德複仇的機會。
東部前線的要塞城市貝爾德貝，也該品嘗下阿爾巴爾德曾經承受的苦難。
“恭喜您，烏克爾。
”
見烏克爾遲遲不語，瑟維爾率先起身，向他緻意。
然而，烏克爾并未回應，隻是低聲喃喃道：
“那個命硬的女人……終于死了。
”
他的語氣沉重，并無喜悅之意。
是因為多年的宿敵終于隕落？
還是因為自己未能親手堂堂正正地了結她的性命，而生出幾分遺憾？
“帝國不僅為您提供了後勤支援，還甘願承受失去一名重要将領的代價，默許了您的計劃。
您不會忘記我們的約定吧？”
“……當然。
”
盡管親眼見證了宿敵的倒下，但烏克爾的心情卻格外沉悶。
瑟維爾身為帝國軍的一員，卻将亨娜的死視若無睹，甚至默許這場刺殺的發生。
這一切，都讓烏克爾感到無比厭惡，那副冷漠的姿态，令他想起當年帝國遺棄阿爾巴爾德時的模樣，簡直一模一樣。
無論如何，赫拉與烏克爾，從年少輕狂之時便是宿敵，彼此之間奪走過無數珍視之人。
仇恨積累得太久，終究會變成另一種扭曲的情感。
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直到聽聞赫拉的死訊，烏克爾才真正感受到那種難以言喻的情緒。
他窮盡一生都想親手殺死赫拉，然而最終，卻是在帝國軍的默許下，才得以如願。
‘或許，舊時代真的即将終結了。
’
烏克爾望向年輕得近乎鋒利的瑟維爾，心中暗自思忖。
他早已清楚，自己與阿爾巴爾德戰士們的命運。
一旦叛軍攻陷貝爾德貝，他們将再也不會被當作一場小規模的地方暴亂。
帝國失去了牽制赫娜公爵的借口，接下來，便隻剩下一條路——派遣大軍，将叛亂徹底鎮壓。
接下來的結局，可想而知。
東部将化為焦土，而想要重建，至少需要百年時光。
‘無所謂。
’
烏克爾在阿爾巴爾德覆滅之時，便已決意用一生去複仇。
如今，他已走到了盡頭。
如果能夠倒在赫娜死去的那座要塞中，或許，這也算是對自己不擇手段的某種贖罪吧。
他已經沒有繼續活下去的理由了。
烏克爾站起身來，目光如燃燒的烈焰般冷酷而決絕。
“阿爾巴爾德的戰士們，即刻進軍貝爾德貝！摧毀一切，将那座城市徹底埋葬在大海之中！”
當巨龍隕落、赫娜公爵的死訊傳來，阿爾巴爾德的戰