冬天，一直是妮恩娜最強大的盟友，也是她最親密的戰友。
北方的寒冬無情而殘酷，哪怕是怪物，也難以抵擋。
弱小的生物會在極寒中凍僵，化作枯槁的屍體；就連裂隙，也會被厚重的冰雪覆蓋，連一絲縫隙都找不到。
但比這更加可怕的，是冬天賦予妮恩娜的力量。
在風雪之中，她如戰神般馳騁，寒冷與暴風雪令她的戰力倍增。
每當她沖鋒陷陣，北方軍的士氣便随之高漲，仿佛嚴冬本身都在助她一臂之力。
“情況如何？”
“小型怪物已經全部凍結，至于中大型怪物，經過之前的讨伐，目前情況穩定。
”
妮恩娜聽完報告，緩緩點頭。
裂隙的躁動正逐漸平息，甚至比以往任何時候都要安靜。
因此，北方難得迎來了出乎意料的和平。
但妮恩娜的心頭，卻揮之不去一絲不安。
'我已經太習慣戰争了...'
她曾想過，若有朝一日戰火熄滅，她便退隐，找個合适的伴侶，培養繼承人。
或許，現在正是那個時機。
然而，戰争并未結束，它隻是從北方，蔓延到了南方。
“罷了，至少時機合适。
”
妮恩娜緩緩起身，朝露台走去。
門扉大開，風雪湧入，裹挾着刺骨的寒意。
她望向城堡外，那片茫茫雪原之上，黑壓壓的軍隊已然集結。
他們是北方的戰士，刀劍與嚴寒鍛造出的勇士。
他們蓄着厚重的胡須，臉上滿是戰痕。
他們的铠甲不再遵循帝國的制式，而是用怪物的皮毛與爪牙拼接而成，粗犷而狂野。
他們沒有統一的軍裝，沒有整齊劃一的隊列。
但妮恩娜看着他們，心中卻湧起自豪。
他們是她的族人，她的信徒，她的戰士。
他們是帝國最強的軍隊。
她緩緩擡起手。
“出征！”
短促而沉穩的戰吼震顫山脈，甚至引發了一場小型雪崩。
回音在連綿群山間久久回蕩，如沉雷滾滾。
妮恩娜沉默了片刻，思索着該如何開口。
這次，他們面對的敵人既不是怪物，也不是人類的叛徒。
而是他們曾經效忠的對象。
要他們揮刀，砍向曾經效忠的君主，真的可以嗎？
但她的遲疑，僅僅持續了片刻。
她緩緩伸出手，指向南方，那道直沖天際的赤紅光柱。
“出征！”
又一聲戰吼響起，軍隊開始行動，雪地上，铠甲摩擦的聲音如同雷鳴滾滾。
北方的統治者不會長篇大論，不會征求意見。
她下令，刀劍便會執行。
而所有的責任，所有的罪孽，都将由她一力承擔。
正因如此，她能清楚地感覺到，
此刻，她的心，正如這支軍隊一般沉重。
阿妮娅擡起手，一隻烏鴉無聲地落在她的手腕上。
烏鴉那雙猩紅色的眼瞳，宛如北方升騰而起的血色光柱，詭谲而妖異。
“阿娜貝爾，皇帝軍那邊已經同意合作了。
”
迪爾蒙德沿着城牆外的小道走來，向她傳達消息。
阿妮娅微微回頭，與他對視的瞬間，他的身體不由得一僵。
她的雙眸，已不再是曾經的顔色，而是深沉如血的绯紅。
這正是她佩戴“暗影”後，作為死靈術師的力量被推至極限所帶來的變化。
曾幾何時，迪爾蒙德也曾擔憂，她會不會被“尼古拉托”侵蝕，
但這種事情，從未發生。
相反，她對皇帝的忠誠，已變得令人膽寒。
或許，這一切的變化，都始于她得知“尤安之死”的那一刻。
“很好，這樣的話，我就不必再親自去勸說了。
”
阿妮娅的黑袍輕輕翻飛，迪爾蒙德恍惚間，仿佛看到那黑暗之下，藏着無數森森白骨。
海布登的那場悲劇之後，戰場上遺留下無數屍骸，其中甚至包括聖騎士的遺體。
但某日，這些屍體突然憑空消失，再無人知曉它們的去向，
除了迪爾蒙德和阿妮娅。
迪爾蒙德曾經猶豫過，這樣做，真的可以嗎？
但阿妮娅的回答，毫不猶豫：
“與其讓活人死去，不如讓死人再死一次。
”
或許，