“手氣真夠臭的！”
“别廢話，交籌碼吧。
”負責卡桑德拉這桌的幫工膚色微褐，臉很憨厚，一笑一口白牙。
但他收籌碼的手穩極了，純金骰子在那雙手中颠簸滾動，不斷翻滾，賭客盯着骰子朝上的數字面，一驚一乍地起哄，潮水般發出哀歎。
這個地方的哀歎總是比歡呼更多的，一顆骰子六面，每次赢的隻會有一撥，其餘五撥都是輸家。
卡桑德拉也下場玩了兩把，一輸一赢，皮膚微褐的幫工沖她眨眨眼睛，将那把赢來的籌碼塞進卡桑德拉手裡。
這舉止有點粗魯，她數了數，驚愕發現數量比該有的多。
難道說……？卡桑德拉轉頭看了老闆的方向一眼，威廉沖她點點頭，也露出“自己人”的笑容。
卡桑德拉會意，明白這是老闆威廉交代的“特殊照顧”，她舉起酒杯，隔空向威廉一祝——
謝謝你的籌碼，祝你今晚厄運纏身，祝你今晚喪命。
二樓的賭場總共六張桌子，越是朝裡的方桌，客人身份就越尊貴。
卡桑德拉今晚送了點賄賂，現在正擠在第二張方桌上。
她不動聲色地打量旁邊那張桌子的情況。
原本屬于威廉的主位上有個高個子老頭，他戴着絲綢裡襯的教士帽，帽檐壓住上半張臉，嘴唇周圍一圈銀白的胡須。
他舉止優雅，一動不動地端坐在主位上，卡桑德拉注意到，他的手指上戴了起碼三枚寶石戒指，沉甸甸的，在大片燭光下，好像彩色的鱗甲。
這位高級教士相當矜傲，很符合卡桑德拉印象裡的那類神職人員。
他隻在下注時靠近威廉，低沉下達自己的選擇。
當他一把一把赢錢的時候，籌碼也是旁邊的人在框集收好。
她不再多看高級教士，以免老闆威廉起疑。
但哪怕把視線集中到眼前的方桌上，卡桑德拉也能聽到威廉對教士的奉承。
當高級教士大赢的時候，威廉會說：“您的運氣果然和傳說中一樣好，我還從沒見過像您一樣料事如神的人呢！”
當教士小輸時，威廉簡直表現得比他本人還要垂頭喪氣，一個勁兒道歉，又很快把敗局揭過去——輸赢隻是他讨好這位的手段而已，這個老闆實在精得不行。
十把賭局之後，按照慣例，從第一桌開始，大家能有個喝酒閑聊的機會，也讓扔骰子的人員休息休息，威廉半佝偻着背，将高級教士一行的三個人送進最深處的小房間，這才關上門。
賭場的正前方有個老闆的專座，鋪着幾層軟乎的椅墊，旁邊就是酒櫃。
威廉慢騰騰地坐過來了，他看起來陪客也有些累，不停揉手腕。
他走到酒櫃前，警覺地擡頭看了一圈，卡桑德拉迅速收回視線，一邊啜着酒液，一邊裝着在點手邊的籌碼。
真夠敏銳的，她不敢再輕舉妄動，今晚的“卡森先生”隻是一位看客，是徹頭徹尾蒙在鼓裡的賭客，千萬不能引起任何懷疑。
她還沒有點完自己的籌碼，就聽到野豬一樣的慘叫。
這下可以光明正大地擡頭了，卡桑德拉滿臉驚訝地擡起頭，威廉已經從座位上跳起來，眼珠子差點從眼眶裡瞪出去，痛得臉色扭曲。
他一手按着右大腿，一隻手伸到椅墊上摸了半天。
是那把餐刀！格蕾絲夫人真的讓人把餐刀藏到了坐墊裡！
酒館老闆是個生意人，很少看到他臉上沒有笑容——卡桑德拉發誓，這會兒是她見過，威廉的臉色最難看的時候，眼露兇光，簡直像一頭咬牙切齒的豺犬。
她的心提到了嗓子眼，生怕掏出的餐刀會出什麼事。
萬一他保留餐刀作為證據呢？萬一他看破詭計，用殘忍的手段對付自己的妻子女兒呢？
二樓盡頭的小房間門打開了，侍從率先一步走出來，臉色陰沉。
他直直奔向威廉，簡直不屑于看其他賭客一眼：“出了什麼事？”
威廉勉強壓抑下怒火，他估計在衡量着什麼，露出一個比哭還難看的笑容，揮着手連聲打招呼：“沒事。
沒事，隻是我受了點小傷，椅墊突然咬人了，真是神奇……”
侍從看起來沒心思聽他編童話，隻是自顧自地訓斥了幾句。
他好像還說了什麼，手指對着第一張賭桌點了又點。
威廉一直維持着那個比哭還難看的笑容，一副可憐相，他連連搖着頭，又點着自己的右腿，然後朝小房間探頭探腦，轉過臉說着什麼。
侍從罵了兩句，倒也沒有拒絕，路過酒櫃的時候甚至挑了兩瓶酒，就這麼堂而皇之夾在腋下，大搖大擺回到二樓盡頭的房間裡去了。
眼看着他走開，威廉的臉色才重新陰沉下來。
他重新扯着椅墊，正要找出那把捅了他的玩意兒。
各個賭桌上負責搖骰子的幫工都圍上去，做錯事似的