日子一天天過去，甄宅的客人來了又走，似杳杳南飛的雁，劃過寥廓遠天，卻未留下半分雲痕。
待到九月初旬，秋高氣爽的時候，甄堯終得是舉了孝廉，被袁氏辟為大将軍東曹屬。
眼看仕途即将步入正道，他向來平和的心境不由稍起波瀾，未等全然安定下，家中又傳來妻子薛婉有孕的喜訊。
可謂好事成雙，吉祥止止，甄家一掃前些年的沒落頹敗，這時來運轉，到底隻需一點機緣。
母親張氏最是大喜，孩兒報國有門，家族添丁進口，老人家操持了大半輩子，已然知足，于是擇定吉辰，親登章台山，齋戒三日還願。
季蘅也很高興，尤其是自打三嫂有孕後，所有人的眼睛和心思便拴到了那還不算顯懷的肚子上，叫她沒得管束，逍遙快活，外出溜達的機會都變多了，最近總流連于襄玉坊，跟着那些美人學起趙舞。
都說倡家是賤籍，樂伎不過貴介富商的取樂，可季蘅非但不看輕，反而以禮相待。
是因那些身微力薄的蒲柳，各具長處，比宦海裡的什麼朽木糞土，更顯韌性。
其中有個叫王婵的姐姐，看着端莊柔順，身段曼妙翩跹，口才和見解竟是潑辣犀利的，以前似乎家境不錯，念過幾年書。
季蘅喜歡這般态度鮮明熱烈的女子，像燃灼的熾焰，加之舞技出衆，便拜其為師，私底下交了好。
她自己亦是個有天賦的，不過幾日就熟練了一支舞。
玄矶看在眼裡，不禁逗引：“瞧這身段，這臉蛋，哎，惜哉，惜哉！好妹妹，說句不中聽的話，倘若哪日甄氏不幸家道中落了，可千萬記得投奔我這襄玉坊啊，待我親自調弄一番，定叫你驚絕于天下美姬！”
她講話，經常這樣無所禁忌，實則少有惡意，季蘅即便感到冒犯，也不過笑笑：“我閑時玩鬧，胡亂蹈詠，可不敢指望這個吃飯。
”
其實，季蘅最近隻是太閑了，才想着學些什麼打發時間，譬如琵琶箜篌、胡琴秦筝，等等，指不定往後能派上用場。
她在樂器方面亦有天資，但可惜，除卻看書，人是難靜坐住的，左右還是更喜歡跳舞些，喜歡那輕盈漂亮的長裙，以及随着舞姿擺動的明晃晃的步搖首飾。
“千百年來，女子總歸以色事人，”玄矶繼續撩撥，“單憑這傾國傾城的容貌，便不至讓你美玉蒙塵。
”
聽到這樣的“誇贊”，季蘅實在高興不起來，她很清楚“色衰而愛弛，愛弛而恩絕”的道理。
未來無論袁熙還是曹丕，無論娶她還是廢棄她，皆因這張紅顔美好卻易老的臉，當真難說福禍。
見季蘅神色微變，一旁眼尖的王婵不由牽住玄矶的手：“坊主可知莊姜、班婕妤？她們不僅容貌超卓，文采更是不同凡響。
可即便這樣近乎完美的女子，仍逃不過被自己夫君冷落的苦命。
反觀嫫母、鐘離春，有德無色，卻過得順遂。
讓婵兒我看呐，美貌該是最不值錢的福氣！”
玄矶調笑般瞪了她一眼，啐聲道：“呸！爾等自恃美貌，才說得出這種糊塗昏話！瞧瞧，這身上的绫羅綢緞，滿發間的金銀珠翠，哪樣不是用美色換來的？阿婵，你若隻是個貌若無鹽的鄉野丫頭，如今指不定在哪背旮旯兒受苦遭罪呢。
切實好命了，遇着我這個軟心腸的東家，不使客人欺辱你們半分，連工錢也不曾克扣！”
衆姬皆掩帕調笑，最後這句話确然不假。
她們的幸運并非單單生得一張漂亮的臉蛋，而在于遇上坊主這樣護短的好人。
玄矶大抵因為自己年輕時吃過不少苦，如今對坊裡這些孩兒們再三照顧，她也是刀子嘴豆腐心。
幾個直率開朗的，擁上前貼着她撒嬌，大家都敢揶揄打趣，可見其性格溫藹。
“是，坊主最是良善，于我等皆有再造之恩，哪日誰僥幸攀附了富貴，定要先孝敬您老人家。
”王婵自嘲，“不過，我若真是個命好的，就該學學甄娘子，托生到那些朱門绮戶去，何苦作踐在這裡賣弄顔色！”
“行了啊，我若說上一句，個個都有十句等着，且散了休息會兒，省得把你們渴死。
”話罷，玄矶擺手遣散衆姬，又對季蘅道，“練得這樣久，時辰也不早了，咱們去廂房用會子飯，後晌我還有樁生意要談。
”
季蘅點頭，朝王婵幾位相熟的姐姐道别後，與玄矶兩人挽着手便往前樓走去，邊說着話。
“我啊，”玄矶輕拍了拍季蘅的手背，“打算将這坊子開到邺城去。
”
這兩年她挨風緝縫，委實賺了不少，而這毋極一隅，怕早已填不住那饕餮似的胃口。
“原先還在觀望，到底許都還是邺城