刺繡是個危險活兒，起碼比下棋要危險得多，一不留神就會在手上紮出個血窟窿來，是以，崔竹喧對此向來是敬而遠之，但待在這兒地方，也實在沒有别的能幹，她猶豫一下，到底決定跟着繡帕子以打發時間。
隻是範雲那頭飛針走線宛若行雲流水，崔竹喧這頭還在針線簍裡挑挑揀揀，兩條秀眉緊蹙着，“怎麼沒有護指啊？”
範雲動作一頓，“……那是什麼？”
“就是，套在手指上，防止被針紮的小玩意兒。
”
範雲恍然大悟，“有，等着！”
她風風火火地走進裡屋，從裡頭翻出一個小布包遞過來，拆開一看，裡頭盡是些木片配細繩的奇怪東西，她拿起個，示範着綁在自己右手中指指腹上，“這個是頂針，作用和你說的那個護指一樣，你戴戴看？”
崔竹喧低眉審視，灰褐色的木片與暗黃色的細繩，實在同好看沾不上邊，她還想着，沒有鎏金護指，用銀護指或是填滿棉花的護指将就一下，卻沒料到會見到這麼粗陋的東西。
話雖如此，那木片摸着倒還算結實，不會輕易被針紮穿，是以，她也跟着在中指上套了一個，而後在食指、無名指和小指也小心綁上，如此，仍覺得不夠心安，又将左手的手指也挨個武裝起來，這才别别扭扭地去拿針線。
因着兩隻手都被木頭裹着，接連撚了三次都沒拿起來，最後還是在旁笑得樂不可支地範雲幫着穿好針、引好線，把針遞到她手上。
“崔娘子從前竟沒做過針線活嗎？”
崔竹喧瞟過範雲的動作，無非是把針在帕子上插來插去，深覺自己已經會了，于是大膽地把針頭捅進帕子，從反面拉出來，而後再度紮穿，面上一副雲淡風輕的模樣，“也做過些的，花、鳥、蟲、魚都繡過。
”
範雲強逼着自己不去看她那不成章法的動作，以免一時沒忍住笑得太大聲，咬着一抽一抽的唇，問：“那崔娘子現下是在繡什麼？”
“……竹子，不像嗎？”
白帕子，綠絲線，攏共才七八針，繡出條不直不彎、斷斷續續、歪歪扭扭的線，活像是被撕碎的草沫子掉在上頭，形、神皆不似，唯有那點綠色能同竹子攀扯上些關系。
而同樣是白帕子，綠絲線，範雲那頭已利落地繡出了針腳細密的半片葉子，若不是因同她說話耽擱了時間，怕是已然完工了。
崔竹喧看看那方，又看看自己這方，着實尋不出什麼褒揚的詞句，好半天，漲得臉色通紅，“這是、這是特殊的針法。
”
江心，船上。
管他是舵工、缭手，鬥手還是碇手，皆被麻繩捆縛住手腳，如同螞蚱一般沿着桅杆繞成圈，也就是錦衣華服的大肥羊有個稍稍優渥些的待遇，單人單繩被安置在甲闆中央。
“搜完了？可别留幾隻老鼠在我們眼皮子底下竄來竄去。
”
“放心吧老大，活人都在這兒了！”瘦子拍拍胸脯，信誓旦旦地開口。
匪首點了下頭，懶散地起身，行至那個被捆住青年面前，手指輕動，下一瞬，便有一瓢冷水兜頭澆下，把那身綢緞暈濕大半，青年這才悠悠轉醒，面露驚恐地望向這幫子惡匪。
“你們這般為非作歹、攔河截道，就不怕落得個午門斬首的下場嗎？”
“你是這艘船的東家吧？”
“是又如何，不是又……”青年口中的喋喋不休，在喉頭抵住冷刃時戛然而止，他艱難地咽了口口水，重新組織語言，“我、我是。
”
匪首并不講究，曲腿便在甲闆上坐下，左手支着腦袋，右手拎着砍刀，刀尖沿着他脖間橫紋向後，用曲刃環住他的整個脖頸，隻消手頭一用勁，便有熱騰騰的人頭落地，“瞧着眼生，第一次在松荊河走貨？”
“是，一貫是我兄長走貨，但日前他帶到南邊的貨出了岔子，便臨時由我走一趟。
”青年的聲音有些發顫，目光落在那隻持刀的手上，好半晌才鼓起勇氣，深吸一口氣道，“你、你們劫财可以，但是，不要傷人。
”
匪首歪頭看他，嗤笑一聲：“有點膽氣，可惜沒什麼腦子。
”
“你！”
“我怎麼了？”匪首随意将手往回收了些，冷硬的刀刃便陷進他的皮肉，雖未見紅，青年已然被吓得臉色煞白，而說話人卻于此時，惡劣地揚起唇角，“初次見面，自我介紹一下，我叫寇骞，在這松荊河上讨生活，不愛殺人，隻是掙些辛苦錢。
”
水匪頭子說自己不愛殺人，可信嗎？
可此情此景，由不得他不信。
青年僵硬着一張臉，蒼白