2029年7月，亮國薩州火箭城
達芙妮·布勞恩暢想着在火星水手峽谷安放的人類生存艙，邁克爾把它叫做“膠囊”。
“膠囊中的居住者不隻是搞科研吧？他們還肩負着什麼工程任務？”達芙妮問邁克爾。
“他們首要的任務是盡可能實現自給自足的生活，包括從峽谷底層深處，鑿冰取水，制造氧氣和氫氣，解決飲用水、氧氣和能源問題。
”邁克爾答道。
達芙妮看着眼前這位在她心目中如英雄一般的探險家，她推測邁克爾想在火星上做的膠囊工程，目标一定不隻是生存實驗，而是建立可以不斷擴展的火星移民點。
她問道：“你的計劃需要大量的運力，雖然獵鳥5型火箭荷載很大，又可以重複回收利用，但相對于移民點的物資需求還是遠遠不夠啊。
”
是的，不隻是火箭運力不夠，在火星上建立發射場也是很困難的。
“你一定已經想到辦法了，我很好奇，你是在外腦VESSEL的幫助下想到的嗎？”
“這次真不是，是我們公司的總工程師詹姆斯博士設計的。
”邁克爾想起了VESSEL給他的答案，搖搖頭，笑呵呵地說道，“關于運力問題，VESSEL給我的答案就是它本身，VESSEL。
”
“火星移民計劃解決運力瓶頸的關鍵竟然是VESSEL這個詞彙本身？”達芙妮驚奇地問道。
作為艾斯貝空間技術公司的老闆，邁克爾·麥克斯的多項創意在常人看來幾乎是異想天開的，認同其企業文化的總工程師詹姆斯博士更是如此。
詹姆斯博士建議在火星上空的同步軌道附近建設一個中轉站，獵鳥5型火箭推送的運輸飛船在太空中與中轉站對接，而不是往返于難度大得多的火星表面。
同步軌道的中轉站與火星表面用碳纖維管和輔助支架連接，建成一座火星版太空電梯。
達芙妮·布勞恩是專業天文學者，她雖然不了解工程學的細節，但是她知道建造火星版太空電梯難度極大。
一個辦法是在火星赤道上從火星地面向上延伸約兩萬公裡，另一個辦法是在距火星兩萬公裡軌道處建造一個巨大的人造物體，作為穩定器。
顯然都非常困難。
“從火星地面向上建造，要把建築材料運到火星，這等于回到了問題的原點，顯然不可行。
”達芙妮像猜謎語一樣接着問道，“在火星兩萬公裡高空的同步軌道，建造一個足夠大的穩定的人造物體，那也不可能啊！”
邁克爾神秘地笑了，對達芙妮說：
“建造一個成百上千噸的人造固定器，确實是不可能的，但是我們天才的詹姆斯博士使用的是一個渾然天成的固定器，它叫做火衛二，相當于地球的月亮。
”
“火衛二，火月亮！”達芙妮驚呼。
火星有兩顆衛星，離心率都接近于零，也就是它們幾乎以正圓軌道繞行火星，它們的軌道傾角也接近零度，幾乎貼在火星赤道面上繞行。
正好位于理論給定的火星太空電梯最佳建設地點的正上方。
火衛二的半長軸約為23000公裡，每30.3小時繞行火星一周，火星的自轉周期為24小時37分鐘，也就是說火衛二略高于火星同步軌道。
運輸飛船與“漂浮”在火星上空的火衛二對接，技術難度遠低于在火星表面的降落和返回，運輸成本則會大幅降低。
達芙妮專業而敏銳，一下子就指出了問題，問道：“火衛二的環繞速度小于火星表面自轉的線速度，就算火衛二垂下一部太空電梯指向火星，它也無法與火星地面進行穩定的連接，存在速度差啊。
”
達芙妮的問題，詹姆斯博士也想到了，火衛二垂下的太空電梯有近兩萬公裡長，接近火星表面的一端可以加大配重，但它不能直接與火星地面的固定基座連接，因為存在速度差。
火星赤道附近的表面自轉線速度約為每秒240米，而指向火星的太空電梯末端線速度為每秒200米，存在一個自東向西的速度差，約為每秒40