羅麗絲好像從來沒有睡過這麼長的覺，哪怕在她還不是傭兵，作為小工幹零活的時候，也不可能睡這麼久。
她從小就知道，填飽肚子不容易，面包要靠勞動換，什麼事都要争取最好。
揀豆子，澆地，摞稻草垛，弗瑞斯小鎮是個好地方，從來不缺活幹，隻要做好，就能吃飽，這已經很好了。
提供活兒的鎮民不少，好心人也多，那時候酒館的老闆還是老威廉——現在威廉先生的老爹，餐食也沒那麼貴，老威廉常常趁着酒館裡沒人的時候給羅麗絲舀一勺後廚的蔬菜湯，讓她配着面包吃。
勞拉和其他好心人不一樣，她沒有朋友，就把羅麗絲當做最要好的朋友。
她太羞澀了，明明想和那些鎮上的姑娘一起跳舞，卻總是不好意思參加，總擔心自己找不着舞伴。
所以她會承諾給羅麗絲面包，然後帶她一起去……那是五六年前的事情了，麥克給勞拉連着送了一個月的玫瑰，他們就結了婚，麥克希望勞拉别出門，她就很少出門玩樂，麥克希望勞拉生個孩子，就有了瑪莎，麥克每次動手之後都會痛哭流涕求勞拉原諒他——
然後勞拉就會一次又一次原諒他。
女傭兵在小片火光邊醒來，她發覺自己枕在一堆柔軟的草藤上，先聞到濃烈的血腥氣，再是淡淡的草藥香，而卡桑德拉正坐在火堆邊。
羅麗絲還記得自己莫名昏睡之後遭遇的吞咽撕咬，她用盡最後的力氣呼喊求救，意識卻模糊不清，直到冰涼的藥液灌進嘴裡——是卡桑德拉救了她。
女傭兵心裡一酸，在草藤鋪成的床上蜷縮起來。
她很少這麼睡覺，沒有爐火取暖的冬天才盡量把自己縮成一團，把所有的衣服裹在身上過冬。
羅麗絲一直有死在森林中的覺悟，從她當傭兵開始，就對着許多動物揮劍，有些是割下長角，有些是割破喉嚨，捅破肚皮。
傭兵靠森林吃飯，那麼就早晚會被動物狩獵反殺。
她見過無數雙死前悲戚的眼睛，比如說鹿——秀美的眼睛先是因為驚恐而睜圓，然後就是黯淡，跌進無可逆轉的結局，最後緊緊閉上。
她以為這次真的要栽在這兒了，欠勞拉的，欠卡桑德拉的都會變成一筆爛賬，羅麗絲也有私心，銀月麋鹿最值錢的就是那對散發淡光的長角。
她想把這份禮物送給新的朋友，願意幫她救人的煉金術士……明明她現在不冷，也還能活着喘氣，卻不自覺地蜷縮顫抖，為自己還活着熱淚盈眶。
像個嬰兒一樣，幼稚到隻會找到母親大哭。
那個煉金術士背對着羅麗絲，背影纖瘦，金棕短發幾乎被火焰映成橙紅色。
她好像正在與什麼人交談，有不太清晰的對話飄過來。
“…這是答應過的治愈藥劑，一瓶夠不夠？”
“我不信任人類的口頭承諾，你得立下誓約。
”
羅麗絲沒有聽清接下來的話語，他們交涉地太過迅速，隻能捕捉到“儀式”“背叛”“義務”之類的幾個詞，除開外鄉人講的虛假故事裡，她從未聽過這些複雜的用詞。
他們估計達成了一緻，小煉金術士從火堆邊站起來，她向更遠的人影伸出手臂，看起來還算輕松。
女傭兵看不清那道人影，她扒開阻礙實現的藤葉，窸窸窣窣的聲音引來卡桑德拉回頭。
她沒法抽身立刻查看羅麗絲的狀态，森林祭司緊握着她的手臂，無數道流光般的銀線纏緊卡桑德拉的小臂，沿着手肘流淌向心髒的位置。
砰砰亂跳的心髒抽搐般疼痛，她擡頭看向瑞奧尼斯，銀發祭司的表情同樣沒那麼輕松。
他緊抿嘴唇，表情冷峻，淡銀色的長睫低垂，遮住璀璨的眼睛。
兩人距離實在靠得太近，卡桑德拉屏住呼吸，幾乎分不清自己手臂邊的是立誓儀式所産生的銀芒還是他的頭發。
“可以了。
”僵持了幾秒，森林祭司松開手，冰涼的指尖擦過煉金術士的手腕，卡桑德拉下意識收回手，又狠狠偏開頭。
這位祭司不是人類，卻擁有超過人類認知的美貌，實在讓人很難不臉紅心跳。
她壓下奇妙的情緒，随便找了個話題：“謝謝你的幫助，我會盡快把幫助森林瘋長的藥劑研制出來，那些豺犬還會攻擊我們嗎？”
瑞奧尼斯挑高眉毛，他終于擡起眼直視卡桑德拉，眼眸就像嵌有黃金的鴿血寶石：“你還要留在這裡？靈之森林的夜晚非常危險，我可不需要一個才立誓就死亡的盟友。
”
“按照羅麗絲的狀态，我和她很難獨立走出這片森林，等到白天會更加安全。
”卡桑德拉的理由非常充分。
瑞奧尼斯彎了彎唇角算作回答，他撩開長袍，就地坐下，身形最強健的豺犬立刻撒嬌似的拱進他的懷裡。
這位祭司對待動物總是很有耐心，他揉了揉豺犬的腦袋，掏出剛剛拿到的治愈藥劑，尖利地打了聲唿哨。
卡桑德拉沒再停留，她臉上發燙，趕緊遠離火堆，回到為羅麗絲搭好的柔軟草床邊。
女傭兵坐起身，她努力把眼淚憋回去了，裝出很稀罕的樣子盯着卡桑德拉看：“你姘頭？”
“不是！”煉金術士的臉紅得像剛被火烤過的果子，她眼睛是淺灰色，平時看起來像冰塊，現