第23章後悔
待輕喚了這句“姐夫”,常清念便再無後話。
蓮花盞中滿溢着滾燙燭淚，燭芯子裏突地發出一聲“噼啪”聲，正如同常清念此刻心音怦然,一下又一下撞擊着耳膜。
崔福在旁低着頭，連大氣也不敢出，聞言隻當常清念是要搬出皇後求情。
唯有周玹心知肚明，這句“姐夫”從不坦蕩清白,而是不可言說的禁忌過往。
常清念本于宮外清淨自在,說到底是他先越界,才将她拖纏入這龍潭虎穴當中。
如此舍棄常清念，與不教而誅又有何異？
周玹眸色漸深，不由生出些許恻隐之心,好半晌,終是收回成命,隻道：
“降為淑儀,帶下去。
”
隻降一級，再無旁的發落,已是周玹最大的寬容。
常清念慘白的面容上擠出抹苦笑,無力地松開周玹衣袖，輕泣着叩首道：
“妾身遵旨。
”
崔福見狀，連忙上前攙扶常清念起身。
常清念借着崔福的力道緩緩站起來，淚珠還挂在鴉睫上,搖搖欲墜，仿佛下一刻就要哭斷柔腸。
“妾身告退。
”常清念福身,微微發顫的哽咽聲中滿是眷戀。
而待到轉身垂眸之際,淚水卻已盡數融進眼底暗色。
明明當日是她故意引誘，此刻卻仍任由周玹自責下去,自己隻扮作個無辜受累的模樣兒。
——玩弄周玹的愧疚，她屢試不爽。
盡管膝上痛得鑽心，幾乎站立不穩，常清念仍舊攢足心力，一步一步，盡量挺直脊骨走去殿外。
周玹負手立在原地，将女子清瘦纖弱的背影納入眼底。
他既惱怒常清念的欺瞞，将人罰過之後，卻又不可自抑地心疼。
千般滋味覆壓在心頭，終是化作無可奈何，空餘一聲輕嘆。
好不容易邁出殿門，常清念扶着門框的手尚未收回，便覺眼前驟然昏黑。
像是被抽盡力氣般，常清念再也強撐不住。
膝蓋一軟，便直直地向前撲倒。
“娘娘！”
焦急守在殿外的承琴見狀，忙沖上前去扶住常清念，眼淚止不住地往下掉，惶恐問道：
“娘娘，您怎麽了？陛下對您做什——”
常清念按住承琴的手，搖搖頭，示意她不要在禦前多言。
忍着身上一波又一波襲來的惡寒，常清念虛弱地吐出兩個字，隻道：
“回宮。
”
-
不同于永樂宮中愁雲慘淡，鹹宜宮裏擺滿了今秋早放的銀桂盆景，此刻和着衆人恭維之語，桂花香在殿中躍浮萦繞，無疑令岑貴妃心中舒暢至極。
“本宮早便說那小蹄子得意不了多久，這不報應就來了？”
岑貴妃慵懶地倚在美人靠上，指尖撚起一顆涼沁沁的紫玉葡萄，卻不急着入口，隻掐在手中輕輕把玩。
心情大好時，似乎世間萬物，有一個算一個，皆是有趣可賞。
坐在下首的鐘順儀聞言，立馬幸災樂禍地附和道：
“可不是麽？如今常淑儀沒了妃位不說，還失了皇上的恩寵，看她還能拿什麽同娘娘您争？”
聽着聽着，岑貴妃忽然便覺得，手中這顆葡萄仍不夠圓潤飽滿，不由揚眉瞧向蔣昭容，吩咐道：
“本宮也瞧夠了常淑儀的落魄樣兒，你去知會秋霜一聲，打今兒起将那藥下得狠些，早日送她歸西罷。
”
蔣昭容聞言卻有些猶豫，颦眉勸道：
“娘娘，凡事一旦倉促起來，便難免要露破綻。
左右常淑儀如今已然失寵，再難同您争搶後位。
妾身以為，此事還是應當徐徐圖之。
”
每每回想起常清念那日所言，蔣昭容便總覺得她好似察覺了什麽似的。
蔣昭容投鼠忌器，少不得想要勸岑貴妃也謹慎為上。
鐘順儀察言觀色，眼見岑貴妃取常清念性命心切，便跟着添油加醋道：
“老話兒還講夜長夢多呢，蔣妹妹怎地突然畏手畏腳了起來？莫不是收了常淑儀的好處，此時才這般替她說話罷？”
岑貴妃聽罷，眸中閃過抹異色，不由看向蔣昭容問道：
“鐘順儀所言，确有此事？”
蔣昭容臉色一變，連忙起身福禮，恭敬回道：
“貴妃娘娘明鑒，鐘姐姐隻是同大夥兒說笑罷了，妾身對娘娘絕無二心。
當日是常淑儀自己找上門來，妾身推脫不得，便同她在亭子裏說了幾句話而已。
”
“至于永樂宮送來的東西，妾身斷不敢私自留下。
本還想着改日進獻給娘娘，既然今日湊巧提起，等會兒妾身便吩咐人取來。
”蔣昭容忙表忠心道。
岑貴妃此前并不知曉此事，此時乍一聽聞，眼神倏然微冷。
她才不稀罕常清念宮裏的三瓜倆棗，隻朝蔣昭容追問道：
“常淑儀都跟你說什麽了？”
蔣昭容忙将常清念和她談論香料之事，一五一十地禀告岑貴妃，末了，還再次強調道：
“妾身覺得常淑儀所言着實透着古怪，目下實在不宜貿進，以免中了常淑儀的奸計。
”
“她特意尋你過去，就隻說些什麽香袋、香木的閑話？”
鐘順儀顯然不信，冷哼一聲，堂而皇之地懷疑道：
“別是說了些什麽不能見人的，你怕娘娘怪罪，此時才胡謅些話兒來騙我們罷。
”
眼見得二人要內讧争論起來，岑貴妃不耐煩地一揮手，冷聲制止道：
“行了。
”
“蔣昭容，本宮自是信你，你先坐下罷。
”
岑貴妃放緩聲音，先是安撫了蔣昭容。
随後又瞥向不甚服氣的鐘順儀，覺得她今日也不太尋常，便問道：
“你何時如此記恨常淑儀了？”
鐘順儀笑容發僵，故作口渴似的端起茶水來抿。
見鐘順儀忽然裝起啞巴來，蔣昭容登時掩唇嗤笑一聲，此刻尋着機會報複，便“好心”替鐘順儀開口解釋道：
“皇上不曾收下鐘姐姐的扇墜子，卻反倒收了常淑儀的，難怪鐘姐姐要動怒呢。
”
鐘順儀方含了半口茶在嘴裏，還沒等咽下去，便聽蔣昭容揭了自己老底。
茶水卡在喉嚨裏，差點要嗆個好歹。
鐘順儀撫着前襟順氣，不禁狠狠瞪了蔣昭容一眼。
為了挽回顏面，鐘順儀立馬放下茶盞，義正詞嚴地找補道：
“啓禀娘娘，妾身就是瞧不慣常淑儀。
到底是誰給她的膽子？竟敢不将您放在眼裏，反倒要跟德妃湊在一處，專要跟娘娘您作對！”
“若依妾身看，您合該将她傳來鹹宜宮教訓一番，怎能任由她躲在宮裏逍遙自在？”鐘順儀報複心起，順帶着撺掇道。
生怕岑貴妃會一時沖動，蔣昭容忙開口提醒道：
“娘娘，常淑儀降位之事來得突然，咱們尚還沒摸清皇上的态度，不宜輕舉妄動。
萬一皇上見常淑儀可憐，又憐惜起她來，咱們豈不是又幫了常淑儀？”
眼見蔣昭容又跟自己唱反調，鐘順儀心中早便多有不滿，當即反問道：
“還瞧什麽皇上的态度？皇上将她降位還不算态度？”
岑貴妃瞥了蔣昭容一眼，沒有作聲，但眸中神色顯然表明，她更贊成鐘順儀所言。
雖然方才制止二人争吵時，岑貴妃好似偏幫蔣昭容，但那不過是面子功夫。
懷疑的種子一旦埋下，時不時便要伸出小芽來，冷不防地刺岑貴妃一下。
“蔣昭容，你近來的确是謹慎過頭了。
”
岑貴妃淡聲說着，低頭看向正給自己捶腿的宮女，問道：
“松蘿，皇上現下在哪？”
“回娘娘的話，皇上今兒一直都在禦書房見大臣，眼下仍沒散呢。
”松蘿恭敬地回答。
岑貴妃沉吟片刻，命道：“你帶上幾個力壯的嬷嬷，跟着鐘順儀去趟永樂宮。
”
說罷，岑貴妃又看向鐘順儀，唇角森然輕勾，說道：
“想必你有很多話想同常淑儀說，是不是？”
鐘順儀頭一回吵嘴吵贏了蔣昭容，見狀頓時喜不自勝，連忙起身行禮道：
“是，妾身多謝貴妃娘娘成全。
”
望着鐘順儀興沖沖地離去，蔣昭容心中隐有不安翻騰，但瞧岑貴妃很是不以為意。
而自己多勸兩句，便好像故意向着常清念似的。
蔣昭容垂眸品茶，最終還是将湧到嘴邊的話咽了回去。
-
永樂宮內，常清念倚在堆疊的軟枕上，由着承琴替她膝蓋上藥。
“嘶……”
常清念忍不住倒吸一口氣，柳葉眉微微蹙起，瑩潤的眸子卻未曾睜開，隻道：
“輕些。
”
承琴點頭如搗蒜，忙擡起手臂蹭去眼淚，心疼道：
“都青紫一片了，陛下怎麽能這麽狠心？”
常清念聞言，緩緩睜開雙眸，知道殿中無人，這才同承琴說些心裏話，嘆道：
“本宮猜到皇上許是會不悅，但動怒至此，的确意外。
”
指尖輕撫過舊疾發作的雙膝，常清念竟說不清是哪裏更痛。
周玹的怒火，比她想象中更甚。
“悫妃和安婕妤不都是太後的人嗎？他怎麽不發落她們，獨獨對我這樣不留情面。
”
常清念喃喃自語，眼中囚着魔怔似的恨，仿佛自虐般問道：
“他是不是也和那些人一樣，打心眼兒裏瞧不起我？覺得我不配？”
承琴隻覺眼淚又要憋不住，連忙背過身去水盆裏淨手。
待鼻尖酸楚消退些，這才端起藥碗，喂藥到常清念唇邊，寬慰道：
“怎麽會呢？陛下興許隻是……太在意您了。
娘娘別想太多了，還是先喝藥罷。
”
常清念偏頭躲過羹匙，隻接過藥碗一飲而盡。
苦澀的藥汁在舌尖蔓延開來，常清念緩緩蜷縮進錦被中。
“娘娘，奴婢晚上給您做碗長壽面，您多少用些，好不好？”承琴低聲道。
常清念微微一怔，問道：“今兒是七月十九？”
承琴含淚點頭，顫聲道：“昨兒個見您那副模樣，奴婢也跟丢了魂似的。
這心裏亂哄哄的，都差點忘了您的生辰。
”
哪知話音剛落，便聽外頭當真亂哄哄地吵嚷起來。
承琴眼露驚恐，起身望向廊外，隻見有一夥人烏泱泱地朝主殿過來。
“娘娘，好像是鐘順儀。
”承琴瞧清為首之人，忙回身同常清念說道。
常清念從被子裏探出手，拉住承琴，慰道：“沒事，由着她們鬧。
”
摒去雜七雜八的念頭，常清念冷靜得過分，早有預料般說道：
“錦音去請德妃回來了嗎？”
“還不曾。
”承琴立馬答道，“但已去了有一會兒，想來是快到了。
”
話一出口，承琴忽然明白常清念為何拖着病體，也要讓人去請德妃來敘話。
敘話是假，替她們趕人才是真。
承琴心下稍稍安定，卻又忍不住問道：“娘娘，眼下宮裏都躲着咱們，德妃娘娘會願意出手相助嗎？”
“看似眼前是本宮和鐘順儀，實則打擂臺的可是德妃和岑貴妃。
便是為了她自己，德妃也會來的。
”常清念絲毫不擔憂地說道。
沒過多久，隻見岑貴妃的大宮女松蘿帶着幾個五大三粗的嬷嬷，氣勢洶洶地闖了進來。
鐘順儀慢悠悠地跟在後頭，臉上帶着毫不掩飾的輕蔑和得意。
“喲，幾日不見，常妃娘娘怎地成了這副模樣？”
說罷，鐘順儀掩了下唇角，故意譏笑道：
“本宮失言，竟忘了您如今可不是常妃了。
”
常清念自不會将如此低劣的挑釁放在心上，隻見她扶着承琴的手坐起身，冷聲發問道：
“即便本宮不在妃位，也是與你平起平坐的淑儀，誰準你擅闖永樂宮的？”
“常淑儀恕罪，是貴妃娘娘有令，請您移步鹹宜宮。
”
松蘿适時插嘴道，語氣裏卻滿是居高臨下，哪裏有半分“請”的意思。
見松蘿逼近過來，承琴連忙上前一步，将常清念護在身後。
“松蘿姑姑，我們娘娘身子不适，怕是無法應貴妃傳召。
還請姑姑回去禀告一聲，娘娘改日再去鹹宜宮請安。
”承琴不卑不亢地說道。
鐘順儀隻刺了常清念一句，自然還沒解氣，聞言當即斜睨了她們一眼，冷笑道：
“身子不适？本宮看常淑儀好端端的，哪裏便不能出門了？”
說罷，鐘順儀不再同常清念鬥嘴，直接揮手示意身後嬷嬷們上前，将常清念從軟榻上強行拉扯起來。
“你們幹什麽！放開娘娘！”
承琴拼命阻攔，卻被那些粗壯仆婦一把推開，重重撲倒在地。
常清念膝上舊傷發作，眼下正是虛弱，被大力拉扯後，險些從榻邊直接摔下來，瞧着十分驚心動魄。
“鐘順儀，你好大的膽子。
”
電光石火間，德妃被一衆宮女擁簇着進來，自鐘順儀背後沉聲喝道。
本書由LK團隊為您獨家整理
鐘順儀面上笑容一垮，回頭隻見德妃朝她走來。
“德妃娘娘。
”鐘順儀行了個敷衍的禮，沒等德妃發話，便自顧自地起身。
錦音氣喘籲籲地從人堆中擠過來，先是扶起承琴，這才回身擋在常清念榻前，目光警惕地瞪着松蘿。
仗着自己身後是四妃之首的岑貴妃，自然能壓得德妃一頭，鐘順儀很快便又揚展起笑容，指桑罵槐道：
“德妃娘娘恕罪，妾身不過是想請常淑儀去趟鹹宜宮。
偏生有起子狗奴才不讓開，非要攔着妾身。
”
德妃素日不顯山不露水，卻絕非是個好捏的軟柿子，見鐘順儀膽敢頂嘴，當即鳳目一凜，語氣淩厲地質問道：
“常淑儀身子不适，難道你們還要将人強扭去不成？”
“德妃娘娘，想必您方才也聽見了，妾身奉的可是貴妃之令。
難道您還要違抗貴妃娘娘的意思嗎？”鐘順儀嗤笑道。
“貴妃？貴妃便可這般強迫人了嗎？”
殿門口忽然響起道不甚耳熟的女聲，衆人驚疑何人如此大膽，都不由将頭轉去那邊張望。
常清念尚在病中，面上雖仍清醒着，實則腦子裏早已渾漿漿地攪作一團。
僵頓了須臾，才反應過來這聲音出自何人。
“奴婢見過長公主殿下。
”
終是那幾個嬷嬷先認出了華陽，登時沒了方才的嚣張氣焰，連忙朝門口女子磕頭行禮。
餘下宮人們連忙跟着跪下，在擠了一衆主子奴才的主殿裏，硬是給華陽長公主讓出了條寬敞路來。
“都起